Canadees veroordeeld tot twee jaar cel voor diefstal van beroemde Churchill-foto
Gepubliceerd op 27/05/2025 09:00 in Buitenland
Een Canadese man, Jeffrey Wood, is veroordeeld tot twee jaar cel voor de diefstal van een beroemde foto van Winston Churchill. Het gaat om het portret genaamd Roaring Lion, gemaakt door fotograaf Yousuf Karsh in 1941. Wood stal het originele portret en verving het door een kopie, waardoor de diefstal maandenlang onopgemerkt bleef.
De diefstal vond plaats tijdens de kerstvakantie van 2021/2022 in het Château Laurier hotel in Ottawa. Het hotel was destijds minder druk vanwege de coronapandemie, waardoor Wood gemakkelijk kon ontsnappen met zijn buit.
Pas in augustus werd de diefstal van de foto opgemerkt. De politie riep gasten van het hotel op om afbeeldingen met het portret erop in te sturen, om zo te achterhalen wanneer de kopie was opgehangen. Uiteindelijk bleek dat een afdruk van Roaring Lion in mei van dat jaar was geveild bij Sotheby's in Londen en aan een Italiaan was verkocht. Deze afdruk bleek de gestolen foto te zijn en werd teruggegeven aan Canada.
Na verder onderzoek kon de politie de verkoper van de foto, Wood, achterhalen. DNA-sporen op het tape waarmee de kopie in de lijst was opgehangen, kwamen overeen met DNA van Wood. Bovendien werd er een tweede print van Roaring Lion gevonden in de opslag van Wood.
Wood bekende schuld en vertelde dat hij de foto had gestolen om geld te krijgen voor zijn dakloze broer. Ondanks de waarde van ruim 12.000 euro voor de originele afdruk, kreeg Wood er slechts de helft voor omdat het beschadigd was geraakt bij de diefstal. Helaas overleed zijn broer op de dag van de veiling.
De rechter veroordeelde Wood tot twee jaar cel en benadrukte dat hij roekeloos met nationaal erfgoed was omgegaan. Hoewel Wood spijt betuigde en excuses aanbood aan de weduwe van Karsh, het hotel en de politie, werd hem niet de maximale straf van veertien jaar opgelegd. De rechter verminderde zelfs de straf met een dag, zodat Wood onder een minder streng regime valt.