Grote politieactie tegen illegale kunsthandel in Europa leidt tot duizenden in beslag genomen voorwerpen

Gepubliceerd op 22/05/2025 13:00 in Buitenland

In een gezamenlijke politieactie tegen illegale kunsthandel zijn in verschillende Europese landen maar liefst 37.727 voorwerpen in beslag genomen, waaronder archeologische stukken, munten, kunstwerken en muziekinstrumenten. Daarnaast zijn tachtig mensen opgepakt.

De politieactie, die heel 2024 besloeg, is het resultaat van een samenwerking tussen de politiediensten van verschillende Europese landen, Europol, Interpol en de Werelddouaneorganisatie (WCO). Onder de codenaam Pandora werken zij sinds 2016 samen om illegale handel in culturele voorwerpen tegen te gaan, waarbij ook Nederland heeft deelgenomen.

Tijdens de operatie werden diverse opmerkelijke vondsten gedaan. Zo heeft de Spaanse politie zes personen opgepakt nadat er 2500 archeologische voorwerpen, met name Romeinse munten, waren gevonden. Deze voorwerpen zouden illegaal zijn opgegraven met metaaldetectoren op archeologische vindplaatsen en vervolgens via sociale media illegaal verkocht worden.

Een passagier die onderweg was van Mallorca naar Duitsland werd betrapt met 55 antieke munten en een ring. Na verder onderzoek werden in totaal 1576 oude munten in beslag genomen.

In Griekenland vond de politie vijf Byzantijnse iconen, afbeeldingen van heilige kerkelijke figuren. Drie personen werden opgepakt omdat ze deze kunstwerken wilden verkopen voor 70.000 euro. Een undercoveragent werd ingezet om hen aan te houden.

In Italië werd een schilderij in beslag genomen dat ten onrechte werd toegeschreven aan de Griekse kunstenaar Jannis Kounellis. Het bleek een vervalsing te zijn, maar als het echt was geweest, zou het een waarde hebben gehad van ongeveer 100.000 euro. Daarnaast werden speerpunten uit de Romeinse en Punische periode gevonden in een ander onderzoek.

Naast de voorwerpen werden er ook 69 metaaldetectoren en 23 andere stukken gereedschap in beslag genomen die vaak worden gebruikt om archeologische voorwerpen illegaal op te graven.