Tientallen doden bij bloedige aanslag op school in Uganda

Gepubliceerd op 17/06/2023 22:00 in Buitenland

In het zuidwesten van Uganda heeft een bloedige aanslag op een school in Mpondwe plaatsgevonden. Er vielen zo'n veertig doden, waaronder veel scholieren. De daders hebben hun slachtoffers met machetes en geweren toegetakeld, in een slaapzaal opgesloten en die in brand gestoken. Zes mensen zijn ontvoerd. De lokale autoriteiten wijzen naar de Allied Democratic Forces (ADF), een gewapende groepering die in de jaren 90 ontstond als islamitische rebellenbeweging en strijd voerde tegen het regime van president Museveni. In 2019 zwoer de groep trouw aan de terreurbeweging IS.

Hoewel de ADF ook deze aanval niet heeft opgeëist, sluit de werkwijze van de daders aan bij die van de groep, zegt hoogleraar Kristof Titeca. De ADF is inmiddels bijna een Congolese rebellenbeweging geworden, die maar weinig met Uganda te maken heeft. In Congo heeft de groep het vooral voorzien op Congolese doelen en ze leiden een erg teruggetrokken leven. De groepering is redelijk arm en moet zich vooral bedruipen met handel met burgers in de grensstreek.

Volgens Ugandese media vroegen de daders specifiek of de jongens moslim waren, en toen niemand zich als moslim identificeerde werden ze gewelddadig vermoord. Dat sterkt het vermoeden dat er een religieus motief was voor de aanslag. De ADF heeft radicaal jihadistische elementen, maar in hoeverre de groep met jihadistische motieven opereert is al jaren onderwerp van discussie onder deskundigen.

De ADF werd opgericht door Jamil Mukulu, die sinds 2015 vastzit en wordt vervolgd voor misdaden tegen de menselijkheid. Sinds zijn arrestatie hebben radicalere krachten de ADF overgenomen en zijn ze verder geradicaliseerd. Rekrutering voor de ADF gebeurt doorgaans regionaal. De groep richt zich op het aantrekken van Congolese moslims, maar ook radicale moslims uit de bredere regio sluiten zich volgens Titeca aan bij de beweging.

De bestrijding van de ADF gaat moeizaam. Het Ugandese leger is eigenlijk de enige partij die actief de naar schatting 800 tot 1500 ADF-strijders bestrijdt. Ook de VN-missie in de regio, Monusco, boekte in het verleden maar weinig succes tegen de groep. Het Ugandese leger heeft echter ook de handen vol aan andere zaken in de regio, zoals de aanleg van wegen in Congo en olieontginning.