Klokkenluider Pentagon Papers Daniel Ellsberg overleden op 92-jarige leeftijd

Gepubliceerd op 17/06/2023 01:00 in Buitenland

Op 92-jarige leeftijd is Daniel Ellsberg overleden. Hij werd bekend als klokkenluider van de Pentagon Papers, duizenden geheime documenten over de oorlog in Vietnam die aantoonden dat opeenvolgende Amerikaanse presidenten hadden gelogen over het verloop van de oorlog en hierdoor indirect leidden tot de val van president Nixon.

Ellsberg werkte als militair analist voor het Pentagon en rapporteerde in de jaren 60 over de oorlog in Vietnam. Hij concludeerde dat de strijd niet te winnen was, maar de VS stuurde alleen maar meer manschappen naar Vietnam en voerde de uitzichtloze strijd op.

De Pentagon Papers werden opgesteld in opdracht van het Amerikaanse ministerie van Defensie en toonden aan dat het Witte Huis jarenlang had gelogen over de toenemende Amerikaanse betrokkenheid. Ook werd gelogen over het hoge aantal slachtoffers.

In 1971 publiceerde The New York Times het stuk over de Pentagon Papers, wat leidde tot woede bij president Nixon. Ellsberg werd beschuldigd van spionage, maar de rechtszaak tegen hem liep op niets uit. Later noemde Henry Kissinger, de veiligheidsadviseur van Nixon, Ellsberg de gevaarlijkste man van de VS die "koste wat kost moest worden gestopt".

Ellsberg werd regelmatig afgeluisterd en de CIA probeerde bij zijn medische dossier te komen. De groep die dat probeerde, bijgenaamd 'de loodgieters', was later betrokken bij het Watergate-schandaal waardoor Nixon in 1974 tot aftreden werd gedwongen.

In zijn latere leven was Ellsberg vredesactivist en sprak hij zich uit tegen oorlogen in onder andere Irak en Afghanistan.