Boskalis-dochterbedrijf redt kustbewoners van Jemen en Djibouti van milieuramp

Gepubliceerd op 20/04/2023 19:00 in Buitenland

Smit Salvage, een dochterbedrijf van baggeraar Boskalis, gaat de FSO Safer, een vervallen olietanker voor de kust van Jemen leegpompen om een milieuramp te voorkomen. De Verenigde Naties (VN) hebben het schip vorige maand gekocht om te voorkomen dat bijna 175 miljoen liter ruwe olie in de Rode Zee terechtkomt. Door het uitbreken van de burgeroorlog in Jemen in 2015 is er geen onderhoud meer aan het schip gepleegd, waardoor het dreigt uiteen te vallen of te ontploffen.

De kosten van het opruimen van de miljoenen liters olie na een ramp worden geschat op 20 miljard dollar en het mijden van dit deel van de Rode Zee zou tientallen miljarden kosten. Een explosie zou de lucht ernstig vervuilen voor zo'n acht miljoen Jemenieten, van wie het merendeel al jaren honger lijdt vanwege het conflict in het land. De humanitaire steun die aan de westkust via zee wordt geleverd zou ernstig worden gehinderd door een dikke laag ruwe olie op het water. De visserij, die voor de regio belangrijk is, zou volledig stil komen te liggen.

Boskalis-ceo Peter Berdowski is blij met de opruimklus voor Smit. Hij bedankt de VN-lidstaten voor de steun en spreekt ook zijn dank aan Nederland uit. De operatie om de olie uit het schip te halen begint naar verwachting in mei en zou een maand of twee moeten duren.

De VN roept andere landen en bedrijven op om de 29 miljoen dollar op te brengen die nog nodig is. Minister Schreinemacher voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking reageert verheugd en zegt dat Nederland hard heeft gewerkt om financiering te regelen voor de FSO Safer-operatie en de VN blijft ondersteunen om dit tot een goed einde te brengen.

Het schip ligt ongeveer 9 kilometer uit de kust van Jemen, zo'n 50 kilometer ten noordoosten van de haven van Hodeida. Eenmaal leeg wordt de Safer onder VN-verantwoordelijkheid klaargemaakt voor de sloop.