16-jarige middelbare scholier overlijdt na deelname aan gevaarlijke internet challenge

Gepubliceerd op 24/01/2025 21:00 in Binnenland

Een 16-jarige middelbare scholier uit Nieuwegein is overleden na deelname aan de choking game, een gevaarlijke maar populaire internet challenge. Bij de choking game dagen jongeren elkaar uit om de halsslagader dicht te knijpen, waardoor de bloedtoevoer naar de hersenen wordt afgeknepen en ze het bewustzijn dreigen te verliezen. Als op tijd wordt losgelaten, ontstaat er een kortstondige roes doordat het bloed weer naar de hersenen stroomt.

Echter, Justine Pardoen van Bureau Jeugd en Media waarschuwt dat elke keer dat de challenge wordt herhaald, de hersencellen worden afgesneden van zuurstof, wat onherstelbare schade kan veroorzaken. Het roesje dat jongeren voelen, is eigenlijk het massaal afsterven van hersencellen door zuurstoftekort. Naast blijvend hersenletsel bestaat zelfs de kans op overlijden door een acute hartstilstand.

Geert Reynders van de stichting Tegen Internet Misstanden (TIM) verloor zijn zoon Tim aan de choking game en benadrukt het belang van waarschuwingen voor dit soort online challenges. Samen met zijn vrouw en dochter heeft hij de stichting TIM opgericht om te voorkomen dat er nieuwe slachtoffers vallen onder jongeren. Reynders pleit ook voor meer aandacht op scholen, waar jongeren structureel worden gewaarschuwd voor de gevaren van internet challenges.

Hoewel Justine Pardoen erkent dat preventie belangrijk is, is ze voorzichtig met het informeren van kinderen over de choking game, omdat ze bang is dat dit hen op ideeën kan brengen. Het is daarom belangrijk om dit zorgvuldig in te schatten en alleen te bespreken als er een vermoeden bestaat dat jongeren hiermee experimenteren.

Het exacte aantal doden door de choking game in Nederland is niet bekend, maar Pardoen benadrukt dat het vaker voorkomt dan men denkt. Ouders die meer informatie willen over deze gevaarlijke challenge kunnen terecht op de website van Bureau Jeugd en Media.