Eritrese mensensmokkelaars schuldig aan mensenhandel en geweld tegen migranten

Gepubliceerd op 23/01/2025 08:00 in Binnenland

Een groep Eritrese mensensmokkelaars, deels opererend vanuit Nederland, heeft zich schuldig gemaakt aan mensenhandel, geweld en andere wreedheden tegen migranten. Dit blijkt uit onderzoek van de Nationaal Rapporteur Mensenhandel. Zij bestudeerden 124 getuigenverklaringen in een internationaal strafrechtelijk onderzoek van het Openbaar Ministerie naar de criminele organisatie.

Uit de getuigenverklaringen blijkt dat Eritrese vluchtelingen de smokkelaars hadden betaald om hen naar Nederland te vervoeren, maar in Libië slachtoffer werden van mensenhandel. Ze werden opgesloten in magazijnen met te weinig eten, drinken en sanitaire voorzieningen. Daarnaast werden ze gedwongen om contact op te nemen met familieleden om meer geld over te maken en kregen ze te maken met fysiek en verbaal geweld.

De verdachte mensensmokkelaars zijn zeven mannen, waarvan twee opvangkampen runden in Libië. Eén van hen, Walid, staat al terecht in Nederland. De andere hoofdverdachte, Kidane, zal binnenkort uitgeleverd worden door de Verenigde Arabische Emiraten. De overige vijf verdachten worden ervan verdacht in Nederland afpersing en geldstromen te hebben georganiseerd, waarbij zij slachtoffers met familie in Nederland bezochten om geld af te dwingen.

Het onderzoek, volgens de Nationaal Rapporteur Mensenhandel Conny Rijken, is belangrijk om de omstandigheden waarin migranten zich bevinden tijdens hun reis en in de asielketen aan het licht te brengen. Slachtoffers van mensenhandel verdienen bescherming en hulp, benadrukt ze.

Verscheidene slachtoffers moesten in de magazijnen werkzaamheden verrichten voor de smokkelaars en werden soms ontvoerd en doorverkocht. Er werd veelvuldig fysiek geweld gebruikt, waarbij sommige slachtoffers zelfs in de woestijn achtergelaten en overleden zijn.

Het Openbaar Ministerie benadrukt dat er in grote opvangkampen in Libië al sprake is van ernstige mensenrechtenschendingen, maar dat het ontdekken van een mensensmokkelnetwerk met zoveel slachtoffers in Nederland een primeur is.