Nederlandse premier bezoekt troepen in Litouwen als steun voor NAVO-missie**

Gepubliceerd op 25/12/2024 05:00 in Binnenland

**

Premier Schoof heeft een bezoek gebracht aan de Nederlandse militairen in Litouwen, om hen een hart onder de riem te steken voor hun bijdrage aan de NAVO-missie in het Baltische land. Commandant der Strijdkrachten Onno Eichelsheim benadrukt het belang van de aanwezigheid van Nederlandse troepen in Litouwen, vanwege de dreiging van Rusland. President Poetin beschouwt de Baltische staten als zijn invloedssfeer, en Nederland moet zich daarop voorbereiden.

Sinds augustus dit jaar hebben Nederlandse troepen de leiding over de vooruitgeschoven NAVO-brigade in Litouwen. Met ruim 300 militairen zijn zij actief in het land, waar Nederland al sinds 2017 aanwezig is vanwege de toenemende Russische dreiging. De missie is al twee keer verlengd en dient voornamelijk als afschrikmiddel.

Naast de troepen in Litouwen verdedigt Nederland ook het NAVO-luchtruim vanuit Estland met F-35-gevechtsvliegtuigen, voert verkenningsvluchten uit in Roemenië met onbemande vliegtuigen en zal binnenkort de leiding nemen over een missie op de Oostzee en de Atlantische Oceaan.

Eichelsheim benadrukt dat de NAVO-inzet noodzakelijk is om het gesprek met Rusland aan te kunnen blijven gaan en escalatie te voorkomen. Hij maakt zich echter zorgen over het tempo waarmee Rusland troepen opbouwt, en het gebrek aan bataljons en personeelstekorten bij Nederlandse defensie.

De paraatheid van de NAVO wordt in stappen opgevoerd om snel te kunnen reageren op dreiging aan de oostgrens van het NAVO-gebied. Eichelsheim benadrukt dat hoewel vrede belangrijk is, naïviteit niet helpt in de huidige geopolitieke situatie. Defensieactiviteiten zijn gericht op het voorkomen van oorlog, maar dit moet wel met een stevige aanpak gebeuren.