Rijksmuseum van Oudheden mag geen opgravingen meer doen in Sakkara

Gepubliceerd op 06/06/2023 02:00 in Binnenland

Het Rijksmuseum van Oudheden (RMO) in Leiden heeft een verbod gekregen op het doen van opgravingen in Sakkara, een bekend grafveld bij de Egyptische hoofdstad Caïro. De Egyptische autoriteiten hebben het verbod opgelegd vanwege een tentoonstelling genaamd 'Kemet. Egypte in hiphop, jazz, soul & funk', die momenteel te zien is in het Leidse museum.

De tentoonstelling, die eind april is geopend, onderzoekt de betekenis van het oude Egypte en Nubië in het werk van muzikanten uit de Afrikaanse diaspora. Het museum toont zwarte artiesten uit de Verenigde Staten als Egyptische iconen uit het verleden, zoals Beyoncé en Rihanna als koningin Nefertiti, rapper Nas als farao Toetanchamon, en Eddie Murphy als farao Ramses.

De tentoonstelling heeft echter een stroom van negatieve reacties uit Egypte ontvangen, waarbij het museum ervan wordt beschuldigd bij te dragen aan de toe-eigening van de Egyptische cultuur. De Oudheidkundige Dienst in Egypte heeft het RMO beschuldigd van geschiedvervalsing vanwege de "afrocentrische" insteek van de expositie.

Als resultaat van deze beschuldigingen heeft het RMO te horen gekregen dat het niet langer opgravingen mag doen in Sakkara, waar het museum al jarenlang samenwerkte met internationale partners. RMO-directeur Wim Weijland is van mening dat deze beschuldigingen onbetamelijk zijn. Het museum gaat formeel bezwaar maken tegen het besluit en wil in gesprek met de Egyptische oudheidkundige autoriteiten. Weijland is niet van plan excuses aan te bieden, wel overweegt hij om een bordje met Egyptisch commentaar aan de tentoonstelling toe te voegen.

Het RMO benadrukt dat de Egyptische autoriteiten zich baseren op losgezongen beelden uit hun context en dat nog geen enkele Egyptische functionaris de tentoonstelling in Leiden heeft bezocht. Het museum is vastbesloten om het verbod aan te vechten en hoopt snel weer terug te keren naar Sakkara voor toekomstige opgravingen.