Veel kinderen gaan nog steeds met een lege maag naar school ondanks voedselsteun van het kabinet

Gepubliceerd op 26/05/2023 12:01 in Binnenland

Volgens Nicole van Batenburg van het Rode Kruis zijn er nog veel kinderen die te maken hebben met voedselonzekerheid, ondanks de voedselsteunmaatregelen van het kabinet. Het ministerie van Onderwijs heeft dit jaar 100 miljoen euro beschikbaar gesteld voor voedselsteun aan ongeveer 300.000 leerlingen. Scholen die ten minste 30 procent van hun scholieren uit gezinnen met een laag inkomen hebben, kunnen deze steun aanvragen. Een op de zes scholen heeft dat tot nu toe gedaan.

Volgens schattingen groeit een op de dertien kinderen en jongeren op in armoede. Dit aantal zal naar verwachting stijgen vanwege de sterk gestegen voedsel- en energieprijzen. Armoede kan leiden tot ongezonde eetpatronen en slechtere schoolprestaties. Het ministerie van Onderwijs, het Jeugdeducatiefonds en het Rode Kruis willen daarom dat zoveel mogelijk leerlingen met een volle maag in de klas zitten.

Scholen kunnen bijvoorbeeld een ontbijt of lunch aanbieden of hun koelkast vullen met gezonde snacks en krijgen daarvoor 9 euro per leerling per week. Bovendien kunnen ze ervoor kiezen om de armste gezinnen bij te staan met een boodschappenkaart ter waarde van 11 euro per kind. Tot nu toe hebben echter slechts 3000 leerlingen een boodschappenkaart ontvangen. Volgens Van Batenburg zijn ouders soms bang om dit aan te vragen uit schaamte en stigma.

Hoewel het programma Schoolmaaltijden veel kinderen helpt, zijn er nog steeds veel andere kinderen die met een lege maag naar school gaan. Onderwijsminister Wiersma heeft erkend dat het bedrag dat is vrijgemaakt voor voedselsteun niet voldoende is om alle leerlingen in het primair en voortgezet onderwijs van een maaltijd te voorzien. Er moeten daarom keuzes worden gemaakt voor wie de steun het hardst nodig heeft. Het programma Schoolmaaltijden werd in maart afgetrapt op basisschool Merlijn in Den Haag.