Ombudsman pleit voor betere en frequente communicatie tussen overheid en burgers

Gepubliceerd op 24/05/2023 15:01 in Binnenland

De Nationale ombudsman Reinier van Zutphen heeft in zijn jaarverslag benadrukt dat de Nederlandse overheid zich meer moet focussen op luisteren naar burgers. Hij stelt dat een goed gesprek met burgers vaak kan leiden tot eenvoudige oplossingen, zowel financieel als emotioneel. Van Zutphen merkt echter op dat hoewel veel burgers hun stem willen laten horen, slechts een kleine groep daadwerkelijk participeert.

Van Zutphen benadrukt dat de overheid moet luisteren om samen verder te komen en niet alleen om bevestiging te krijgen. Hij erkent dat burgers zich vaak niet gehoord voelen en niet serieus worden genomen. Hij stelt dat het belangrijk is om te vragen wat iemand zelf kan bijdragen aan de oplossing. Dit voorkomt verkeerde verwachtingen en zorgt voor een betere samenwerking tussen burgers en overheid.

De ombudsman waarschuwt ook voor meer regels en verregaande juridisering. Hij geeft het voorbeeld van de versterking van de rechtspositie van burgers naar aanleiding van het toeslagenschandaal. Burgers kregen meer mogelijkheden om zich te verweren tegen de overheid, maar hierdoor laat de overheid zien meer tegenover de burger dan naast de burger te staan.

In zijn verslag wijst Van Zutphen ook op de gevolgen van de oorlog in Oekraïne, waarbij ongeveer 90.000 Oekraïners naar Nederland zijn gevlucht. Hierdoor kwam er extra druk op de asiel- en opvangcrisis, terwijl er ook andere grote vraagstukken waren zoals woningnood, de klimaattransitie, het stikstofprobleem en problemen in de jeugdzorg.

Van Zutphen benadrukt dat burgers alleen echt kunnen meedoen als aan bepaalde voorwaarden is voldaan. Mensen met financiële zorgen hebben bijvoorbeeld minder ruimte om te participeren. De ombudsman blijft kritisch volgen hoe participatie wordt ingezet, vooral daar waar het plak- en pleisterwerk lijkt voor onbehoorlijke dienstverlening.

Al met al pleit Van Zutphen voor betere en frequente communicatie tussen burgers en overheid. Hij benadrukt dat de overheid moet luisteren en samenwerken met de burgers om tot oplossingen te komen.