Regering moet politieke keuzes maken voor leefbaarheid Caribische eilanden in 2050

Gepubliceerd op 05/07/2024 06:00 in Binnenland

De staatscommissie Demografische Ontwikkelingen Caribisch Nederland 2050, geleid door oud-formateur Richard van Zwol, heeft in het rapport "Gerichte groei" geconcludeerd dat de regering-Schoof stevige politieke keuzes moet maken om de eilanden Bonaire, Sint-Eustatius en Saba leefbaar te houden in 2050.

Volgens het adviescollege staan de kwaliteit van leven op de eilanden onder druk door de kleinschaligheid, waardoor het organiseren van voorzieningen duur en complex is. Ook zijn de eilanden kwetsbaar voor economische tegenslagen en klimaatverandering. De commissie voorspelt dat deze druk verder zal toenemen door een groeiende en vergrijzende bevolking tot 2050.

Als de huidige migratiestromen zich voortzetten, zal de bevolkingsomvang op alle drie de eilanden blijven groeien. Op Bonaire kan het aantal inwoners zelfs verdriedubbelen tot wel 70.000 in 2050. Het rapport benadrukt de noodzaak van gerichte arbeidsmigratie om tekorten in essentiële sectoren zoals zorg en onderwijs op te vangen.

De commissie waarschuwt echter dat ongerichte bevolkingsgroei de druk op voorzieningen, huisvesting en ruimte zal vergroten. Gerichte migratie, die rekening houdt met de draagkracht van publieke voorzieningen en de fysieke omgeving, is daarom essentieel.

Er is op korte termijn actie nodig, vooral vanwege de vergrijzing. De commissie pleit voor samenhangende politieke keuzes over de ruimtelijke inrichting, woningen, economie en publieke voorzieningen. Samenwerking met de regio en Europees Nederland, evenals meer kennis en verbeterde data over demografische ontwikkelingen, is cruciaal.

De tijdelijke staatscommissie roept op tot robuust beleid gebaseerd op demografische scenario's. Demografie moet een belangrijke rol spelen in de besluitvorming om de eilanden voor te bereiden op de toekomst.

Na in 2010 bijzondere gemeenten onder Haags gezag te zijn geworden, zijn Bonaire, Sint-Eustatius en Saba nu onderhevig aan de politieke keuzes die nodig zijn voor een leefbare toekomst.