Veteranendag in Den Haag geëerd met defilé en toespraak van koning
Gepubliceerd op 29/06/2024 17:00 in Binnenland
Vandaag zijn in Den Haag veteranen geëerd die hun dienst hebben bewezen tijdens de Tweede Wereldoorlog en latere missies. Koning Willem-Alexander sprak de veteranen toe, terwijl demissionair premier Rutte en demissionair defensieminister Ollongren medailles uitreikten. Na afloop marcheerden de (oud-)militairen door de stad tijdens het defilé.
Bij de twintigste editie van Veteranendag waren bijna 4000 militairen aanwezig, samen met tienduizenden bezoekers. Koning Willem-Alexander benadrukte in zijn speech dat de veteranen door hun ervaringen weten wat er op het spel staat in gewapende conflicten. Hij sprak over de continue angst van de bevolking, dreiging, destructie en de wanhoop die mensen ervaren wanneer het rechtssysteem faalt.
De koning verwees ook naar een ontmoeting met een sergeant in Afghanistan die zijn familie het land wilde laten zien, niet voor zijn eigen plezier, maar om hen de waarden van een gelukkig leven zonder angst bij te brengen.
Tijdens het defilé door de straten van Den Haag sprak Ollongren op haar laatste Veteranendag als defensieminister over de noodzaak van militairen in een tijd waarin de vrijheid in Europa opnieuw onder druk staat. Ze riep veteranen op om hun verhalen te blijven delen zodat alle Nederlanders beseffen dat vrijheid en veiligheid niet vanzelfsprekend zijn.
Militair historicus Christ Klep merkt op dat het ministerie van Defensie inmiddels positief staat tegenover Veteranendag, terwijl dit in het verleden anders was. Het evenement heeft zich ontwikkeld tot een goede pr-mogelijkheid voor Defensie.
De steun voor militairen en veteranen is de afgelopen twintig jaar toegenomen, met een groeiend aantal bezoekers aan Veteranendag. Vrienden en familieleden van veteranen zijn vaak aanwezig, aangezien de missies ook een impact hebben op het thuisfront. Angelien Eijsink van het Nationaal Comité Veteranendag benadrukt dat de dag belangrijk is voor zowel de veteranen als hun steunsystemen. Het ministerie van Defensie biedt goede ondersteuning en de jaarlijkse Veteranendag draagt bij aan het welzijn van de militairen.