Stropers zijn nog steeds actief in Krugerpark, ondanks afname neushoorns

Gepubliceerd op 22/06/2024 08:00 in Binnenland

Een recente Nederlandse studie werpt een ander licht op de situatie in het Krugerpark, waar de Zuid-Afrikaanse overheid sinds 2015 een afname van neushoornstroperij rapporteert als een succes. Uit het onderzoek blijkt dat stropers nog steeds actief zijn, maar minder succesvol door de sterke afname van het aantal neushoorns.

In het Krugerpark leeft een derde van alle neushoorns wereldwijd. Tien jaar geleden waren er nog 11.000 neushoorns, maar in 2022 is dit aantal gedaald tot 2500. Stropers moeten nu gemiddeld 29 kilometer afleggen om een neushoorn te vinden, terwijl dit in 2015 slechts 7 kilometer was.

De onderzoekers benadrukken dat de stroperij nog steeds op recordhoogte is en dat de afname in stroop-incidenten niet als positief moet worden beschouwd. De grote vraag naar neushoornhoorns vanuit Aziatische landen zoals China en Vietnam blijft de voornaamste oorzaak van de stroperij. De hoorns worden daar gezien als statussymbool en gebruikt in traditionele geneeswijzen.

Volgens ecoloog Jasper Eikelboom, een van de onderzoekers, blijft de kans op afname van stroperijdruk op neushoorns klein. Omdat stropen een heimelijke activiteit is, zijn de onderzoekers afhankelijk van beperkte data, waaronder officiële statistieken.

Ontwikkelingssocioloog Bram Büscher vindt de studie interessant en benadrukt dat de druk van de stroperij niet is afgenomen. Voor de bescherming van neushoorns zien de onderzoekers een mogelijke oplossing in het creëren van safe havens, maar Büscher plaatst daar kanttekeningen bij vanwege mogelijke negatieve gevolgen.

Eikelboom benadrukt dat de vraag naar neushoornhoorns uiteindelijk moet afnemen om mens en natuur beter in harmonie te brengen. Op korte termijn zien de onderzoekers echter geen afname in vraag en blijft de bescherming van neushoorns een uitdaging.