Burgemeesters van Rotterdam, Antwerpen en Hamburg vragen om meer actie van Europa tegen drugsindustrie in Zuid-Amerika

Gepubliceerd op 25/04/2024 19:00 in Binnenland

De burgemeesters van Rotterdam, Antwerpen en Hamburg hebben een gezamenlijke brief gestuurd naar de Europese Commissie en hun eigen regeringen, waarin ze pleiten voor meer actie tegen de drugsindustrie in Zuid-Amerika. Na een bezoek aan verschillende Zuid-Amerikaanse landen vragen Ahmed Aboutaleb (Rotterdam), Peter Tschentscher (Hamburg) en Bart De Wever (Antwerpen) om het (her)openen van Nederlandse en Belgische ambassades in Ecuador en meer inzet van politie- en douanemedewerkers en experts uit EU-landen in de strijd tegen drugshandel.

De burgemeesters zijn bezorgd over de grote hoeveelheid cocaïne die Europa binnenkomt via de drie havensteden en de stijgende criminaliteit die daarmee gepaard gaat. Ze benadrukken de noodzaak van internationale samenwerking om de drugs al bij de oorsprong aan te pakken in landen als Colombia, Costa Rica, Ecuador en Peru.

Vooral het versterken van politie-, justitie-, douane- en havendiensten staat hoog op de agenda van de burgemeesters. Ze pleiten voor meer onderzoek naar drugsbendes, hun netwerken en geldstromen, en vragen om extra scanners in Zuid-Amerikaanse havens. Ook willen ze een grootschalige bewustwordingscampagne in Europa over de gevolgen van drugsgebruik.

Deskundigen waarschuwen echter dat corruptie en armoede in de herkomstlanden een grote rol spelen in de drugsproblematiek en dat het oppakken van criminelen en onderscheppen van drugs niet alle problemen oplost. De burgemeesters benadrukken daarom het belang van sociale en economische hulpprogramma's naast versterking van de autoriteiten.

Ondanks de oproep van de burgemeesters heeft Buitenlandse Zaken laten weten dat er geen plannen zijn om een ambassade te openen in Ecuador. Het blijft dus de vraag in hoeverre Europa daadwerkelijk actie zal ondernemen tegen de drugsindustrie in Zuid-Amerika.