Zorgen over terugkeer blauwtong-virus bij landbouwdieren

Gepubliceerd op 16/04/2024 00:00 in Binnenland

Deskundigen en de landbouwsector maken zich zorgen over de terugkeer van het blauwtong-virus in Nederland. Na een afwezigheid van vijftien jaar dook het virus vorig jaar weer op en leidde tot de dood van tienduizenden schapen, koeien en geiten.

Het virus wordt overgedragen door knutten, kleine muggen, en kan herkauwers zoals koeien, schapen en geiten ziek maken. Symptomen zijn onder andere koorts, stijve poten, een opgezwollen tong en ontstekingen aan de hoeven. Een behandeling tegen de nieuwste variant van blauwtong is nog niet beschikbaar.

Vorig jaar werden bijna 6000 locaties in Nederland getroffen door het virus. In december bleek uit onderzoek dat bijna 40.000 schapen aan het virus zijn gestorven. Op besmette bedrijven werd zo'n 8 procent van de schapen ziek en driekwart daarvan overleefde het niet. Het virus had ook effect op koeien en geiten, maar was minder dodelijk voor deze dieren.

De zorgen worden verder gevoed door de milde winter, die de knutten actief houdt. Veterinair epidemiologen verwachten een sterke stijging van het aantal besmettingen in juli of augustus, maar dit kan mogelijk al eerder beginnen. Om te onderzoeken hoeveel dieren antistoffen hebben tegen het virus is een onderzoek gestart. Ook wordt gekeken naar effectieve maatregelen om de ziekte buiten de deur te houden.

Hoewel de demissionair minister van Landbouw hoopt dat er begin juni een werkzaam vaccin kan worden toegelaten, is er nog een tekort aan dierenartsen om het vaccin toe te dienen. LTO pleit ervoor dat Nederland voorrang krijgt bij het verstrekken van het vaccin, gezien de zware impact van het virus op de Nederlandse landbouwsector.