Maastrichtse wetenschappers ontrafelen ontstaanswijze eeneiïge tweeling**

Gepubliceerd op 10/04/2024 01:00 in Binnenland

**

Maastrichtse wetenschappers hebben mogelijk ontdekt hoe eeneiïge tweelingen ontstaan. Het blijkt dat een embryo in een vroeg stadium een versnelde groei kan vertonen, waardoor het in tweeën wordt gesplitst.

Door buiten de baarmoeder een synthetische embryostructuur te kweken, hebben de onderzoekers zichtbaar gemaakt wat zich normaal gesproken onzichtbaar afspeelt in de baarmoeder. Het onderzoek is gepubliceerd in het vakblad Advanced Materials.

De groei vindt plaats in de blastocyste, een soort ballonnetje dat zich later ontwikkelt tot de placenta. Als dit ballonnetje te snel groeit, wordt het klompje cellen dat het embryo zal vormen in tweeën gesplitst. Mogelijk kan op een vergelijkbare manier ook een eeneiïge drie- of vierling ontstaan.

Eerder hebben de onderzoekers succes geboekt met het kweken van een synthetisch embryo van een eeneiïge tweeling, nadat ze in 2018 al een synthetisch embryo van stamcellen van muizen hadden gecreëerd.

Het geautomatiseerde onderzoeksproces dat de Maastrichtse onderzoekers hanteren, genaamd high throughput screening, heeft bijgedragen aan deze ontdekking. Hiermee kunnen ze duizenden celstructuren tegelijkertijd onderzoeken en blootstellen aan verschillende omstandigheden.

Hoewel er nu meer inzicht is in de ontwikkeling van eeneiïge tweelingen, blijft het onzeker of dit proces precies zo verloopt bij een natuurlijke bevruchting. Desondanks is de nieuwe ontdekking een belangrijke toevoeging aan de voortplantingswetenschappen.

De onderzoekers benadrukken dat hun bevindingen niet alleen kunnen bijdragen aan het verminderen van tweelingzwangerschapscomplicaties, maar ook aan de ontwikkeling van weefsels voor patiënten zonder beschikbare donororganen. Het doel is om in de toekomst bijvoorbeeld rode bloedcellen te kunnen kweken en zo mogelijk orgaanweefsel te produceren.

Embryoloog Sebastiaan Mastenbroek van het Amsterdam UMC is enthousiast over de ontwikkelingen in synthetische embryo's en gelooft dat de maatschappelijke acceptatie hiervan groot kan zijn, mits goed uitgelegd wordt waarom dit onderzoek plaatsvindt en welke regels ervoor in Nederland gelden.