Gemeente Leiden investeert in Vitality Clubs voor ouderen

Gepubliceerd op 03/04/2024 10:00 in Binnenland

De gemeente Leiden heeft samen met omliggende gemeenten 6,5 ton euro subsidie vrijgemaakt om het opzetten van Vitality Clubs te stimuleren. Deze clubs worden door 55-plussers zelf georganiseerd en zijn bedoeld om sportactiviteiten te bevorderen. Momenteel zijn er al zo'n dertig van deze clubs verspreid over Nederland.

In 2016 werden de eerste clubs in de regio Leiden opgezet, met drie clubs die werden gestart door de Leyden Academy in verschillende wijken. Met de nieuwe subsidie hoopt het team van hoogleraar vitaliteit David van Bodegom dat er nog eens twintig clubs in de regio zullen bijkomen.

Het idee voor de Vitality Clubs ontstond nadat Van Bodegom een lezing gaf over het belang van beweging voor ouderen. Een man vertelde hem dat hij en anderen al zes jaar lang elke ochtend zonder fysiotherapeut aan ochtendgymnastiek deden en hier veel baat bij hadden.

Het initiatief bleek een groot succes, met zestig ouderen die dagelijks genoten van buitenactiviteiten zonder dat er kosten gemaakt hoefden te worden. Een promovendus van de Universiteit Leiden onderzocht of dit concept ook in andere Leidse buurten kon worden toegepast, wat resulteerde in een verdere uitbreiding van de clubs.

Van Bodegom hoopt uiteindelijk dat elke wijk in Nederland een eigen Vitality Club zal hebben. Hij gelooft dat door ouderen actief te houden, ze langer fit en gezond zullen blijven en tegelijkertijd nieuwe sociale contacten zullen opbouwen. Dit kan op termijn bijdragen aan het langer zelfstandig thuis blijven wonen van ouderen.

Mensen die buiten Leiden interesse hebben om een eigen beweegclub op te zetten, kunnen rekenen op ondersteuning van het team van Van Bodegom. Er is een stappenplan beschikbaar en er worden bijeenkomsten georganiseerd, maar uiteindelijk is het de inzet van de deelnemers zelf die het succes van de clubs bepaalt. Van Bodegom moedigt mensen dan ook aan om gewoon te beginnen en er iets moois van te maken.