Arbeidsinspectie deelt boetes uit aan agrarische bedrijven voor 'nep-stages' met buitenlandse stagiairs

Gepubliceerd op 22/03/2024 00:00 in Binnenland

De Arbeidsinspectie heeft aangekondigd boetes te willen uitdelen aan 23 agrarische bedrijven en een uitwisselingsstichting vanwege vermeende misstanden bij het omgaan met buitenlandse stagiairs. Volgens de inspectie was er sprake van een 'schijnconstructie'.

De betrokken bedrijven hebben verbaasd gereageerd op de beschuldigingen en ontkennen deze ten stelligste. Zij krijgen nog de gelegenheid om hun kant van het verhaal te delen met de inspectie.

Het onderzoek van de Arbeidsinspectie richtte zich op agrarische bedrijven die in 2019 buitenlandse stagiairs ontvingen via de Stichting Uitwisseling en Studiereizen voor het Platteland (SUSP). De inspectie concludeerde dat de stagiairs te veel zouden hebben moeten werken en dat er fouten werden gemaakt bij de aanvraag van tewerkstellingsvergunningen.

Volgens de Arbeidsinspectie zijn er wetten overtreden, met name de Wet minimumloon en de Wet arbeid vreemdelingen. Bedrijven zouden stagiairs hebben ingezet voor werkzaamheden die eigenlijk onder de verantwoordelijkheid van werknemers vallen, wat de inspectie kenschetst als misleiding.

Naast de voorgenomen boetes en dwangsommen die zijn opgelegd, moeten zestien bedrijven voormalige stagiairs compenseren voor het verschil tussen hun stagevergoeding en het wettelijk minimumloon. Sommige bedrijven zijn al gestopt met het aannemen van buitenlandse stagiairs.

Hoogleraar migratierecht Tesseltje de Lange benadrukt dat bedrijven ook een eigen verantwoordelijkheid dragen bij vergunningsaanvragen, zelfs indien deze worden geregeld door een externe partij zoals SUSP.

De kritiek op de stages varieert, met sommige oud-stagiairs die positief terugkijken op hun ervaring, terwijl anderen klagen over te zwaar werk en een gebrek aan educatieve aspecten. Sommige bedrijven zijn al gestopt met het werken met buitenlandse stagiairs.

Morgen zullen de betrokken bedrijven samenkomen om de vervolgstappen te bespreken in reactie op de aangekondigde boetes.