Gerechtshof: Waterbedrijven moeten voldoende water garanderen bij afsluitingen

Gepubliceerd op 20/03/2024 10:00 in Binnenland

Het gerechtshof in Den Haag heeft geoordeeld dat waterbedrijven die het water afsluiten bij huishoudens met kinderen ervoor moeten zorgen dat er voldoende water beschikbaar is. Volgens het hof is de huidige werkwijze in strijd met kinderrechten.

De zaak was aangespannen door kinderrechtenorganisatie Defence for Children en het Nederlands Juristen Comité voor de Mensenrechten. In hoger beroep heeft het hof besloten dat zowel de Staat als de waterbedrijven Dunea en PWN momenteel onrechtmatig handelen.

Op dit moment wordt drinkwater pas afgesloten als mensen na meerdere aanmaningen nog steeds niet betalen en betalingsregelingen mislukken. Het waterbedrijf moet nu minimaal 3 liter water per persoon per dag beschikbaar stellen op het moment van afsluiting.

Echter, volgens de Wereld Gezondheidsorganisatie is deze hoeveelheid ver onder de 50 tot 100 liter water per dag die nodig is om ernstige gezondheidsproblemen te voorkomen. Daarnaast wordt er niet actief gecontroleerd of er kinderen op het adres wonen waar het water wordt afgesloten.

Het gerechtshof benadrukt dat de uitspraak niet betekent dat waterbedrijven niemand meer mogen afsluiten. De waterbedrijven moeten er wel voor zorgen dat er voldoende water beschikbaar is en voldoen aan de WHO-norm. De kosten blijven echter wel voor rekening van de gebruiker en er wordt geen gratis water verstrekt.

Hoewel betalingsproblemen geen reden zijn om geen water meer te krijgen, is (drink)water volgens de rechter een primaire levensbehoefte, vooral voor kinderen. Waterbedrijven moeten zich dan ook meer inspannen om kinderen van voldoende water te voorzien.