Brandweer mist overzicht en zorg voor getraumatiseerde brandweerlieden

Gepubliceerd op 11/02/2024 14:00 in Binnenland

Uit onderzoek van Zembla blijkt dat de brandweer geen zicht heeft op het aantal brandweerlieden dat trauma's oploopt door hun werk. Daarnaast schiet de zorg en ondersteuning voor brandweermensen die wel aan de bel trekken binnen de organisatie tekort. Volgens Amsterdamse brandweercommandant Tijs van Lieshout is dit al 20 jaar het geval en is dit een wrange conclusie.

Officiële cijfers geven aan dat het aantal brandweermensen met een posttraumatische stressstoornis (PTSS) in Nederland beperkt is tot enkelen. Echter, internationaal onderzoek wijst uit dat het werkelijke aantal mogelijk zo'n 1500 is.

Brandweermensen geven aan niet goed voorbereid te worden op de impact van heftige gebeurtenissen, zoals verdrinkingen, beknellingen en suïcides.

Daarnaast blijkt uit het onderzoek van Zembla dat de brandweer steeds meer reanimaties uitvoert. Ten opzichte van andere hulpdiensten verricht de brandweer veruit de meeste reanimaties, omdat zij vaak als eerste ter plaatse zijn. Brandweercommandant Van Lieshout geeft aan dat sommige brandweerlieden bij hun pensioen al meer dan 1500 reanimaties hebben meegemaakt. Helaas overlijdt bij 80 procent van deze reanimaties het slachtoffer, inclusief baby's en kleine kinderen. Een brandweerman in het programma Zembla benadrukt dat je brein de dood die zij hebben gezien niet kan verwerken.

Een complicerende factor is dat PTSS nog geen erkende beroepsziekte is binnen de brandweer. Hierdoor moeten brandweermedewerkers zelf op zoek naar psychologische hulp na heftige incidenten, zoals branden of reanimaties. Bovendien worden deze medewerkers gekort op hun salaris als gevolg van PTSS, omdat het niet als beroepsziekte wordt erkend.

In 2015 beloofde de brandweertop om onderzoek te doen naar de omvang van PTSS en de ondersteuning van getraumatiseerde brandweerlieden te verbeteren. Volgens de directeuren van twee veiligheidsregio's is deze nazorg de afgelopen jaren tekortgeschoten. Zij roepen alle veiligheidsregio's op om PTSS te erkennen als beroepsziekte bij brandweerlieden, zoals dit al wel gebeurt bij de politie en Defensie.