Aantal grote grazers in Oostvaardersplassen op gewenst niveau

Gepubliceerd op 11/05/2023 12:00 in Binnenland

Het aantal edelherten, konikpaarden en heckrunderen in de Oostvaardersplassen is na jaren eindelijk op het gewenste niveau. Er leven nu ongeveer 500 edelherten en 600 konikpaarden en heckrunderen in het natuurgebied tussen Almere en Lelystad, wat neerkomt op in totaal 1100 grote grazers.

Staatsbosbeheer kan vanaf nu regulier beheer uitvoeren op de aantallen grote grazers. In tegenstelling tot voorgaande jaren zal er geen afschot op grote schaal meer plaatsvinden. Dit is een belangrijke stap om het dierenleed dat de afgelopen jaren plaatsvond te voorkomen.

In oktober waren er nog zo'n 2100 edelherten, 330 konikpaarden en 400 heckrunderen in de Oostvaardersplassen. Deze aantallen moesten omlaag om voedselschaarste en dierenleed tijdens de winter te voorkomen. In november kondigde Staatsbosbeheer aan ruim 1600 edelherten en 100 heckrunderen af te schieten om het aantal grote grazers terug te dringen. Voor de populatie konikpaarden was dit niet nodig.

Tot 1 mei van dit jaar zijn er bijna 1800 edelherten weggehaald bij de Oostvaardersplassen. Het beschikbare edelhertenvlees wordt net als voorgaande jaren beschikbaar gesteld voor consumptie. Sommige restaurants en poeliers, maar ook particulieren kunnen het hertenvlees kopen. Een klein deel blijft in het gebied achter als voedsel voor andere dieren.

Doordat de populaties nu zijn teruggebracht tot de afgesproken aantallen, komt er volgens Staatsbosbeheer "herstel in de variatie in de vegetatie" en komt het de biodiversiteit in het gebied ten goede. Boswachter Hans-Erik Kuypers is het hiermee eens. Hij ziet de afgelopen jaren al veel meer ruigte ontstaan en veel meer struiken die tot ontwikkeling komen. Hierdoor ontstaat er variatie die de biodiversiteit bevordert.

Staatsbosbeheer heeft de afgelopen drie jaar zeventien verschillende plekken, van in totaal 150 hectare, beplant met struiken en bomen. Deze plekken bieden beschutting aan de grote grazers bij slecht weer en trekken vogels, kleine zoogdieren en insecten aan. Bloeiende meidoorns en sleedoorns zijn voorbeelden van struiken die insecten aantrekken, wat weer zorgt voor een rijk vogelleven.