Gemeente Westerwolde stapt naar rechter om aantal asielzoekers in Ter Apel te beperken tot 2000

Gepubliceerd op 23/12/2023 07:00 in Binnenland

De gemeente Westerwolde heeft besloten om juridische stappen te ondernemen om het aantal asielzoekers in de opvanglocatie Ter Apel terug te brengen tot maximaal 2000. Volgens burgemeester Velema is de situatie onaanvaardbaar geworden en is ingrijpen noodzakelijk. Dit maakte hij bekend in een interview met EenVandaag.

In Ter Apel verblijven momenteel meer asielzoekers dan de afgesproken bovengrens van 2000, die in 2010 is vastgelegd met het Centraal Orgaan Opvang Asielzoekers (COA). Op dit moment zijn er 2200 asielzoekers gehuisvest. Deze overschrijding van de maximale capaciteit leidt zowel binnen als buiten het centrum tot problemen.

Volgens burgemeester Velema was de directe aanleiding voor het nemen van deze maatregel het rapport van de Inspectie Veiligheid en Justitie van eerder deze maand. Uit dit rapport bleek dat de asielzoekers soms in wachtruimtes overnachten, waardoor ze bij brand niet snel kunnen vluchten. Dit leidt tot gevaarlijke situaties. Daarnaast zorgt de drukte in het centrum voor sociale onveiligheid en geweldsincidenten.

Ook in het dorp Ter Apel zelf zorgt de aanwezigheid van asielzoekers voor overlast. Ondernemers klagen over diefstal, bedreigingen en intimiderend gedrag. Volgens hen zijn ongeveer tweehonderd asielzoekers verantwoordelijk voor deze problemen.

De gemeente Westerwolde heeft het COA reeds eerder verzocht om het aantal bewoners terug te brengen naar maximaal 2000. Aangezien dit verzoek nog steeds niet is gehonoreerd, heeft de gemeente besloten om een kort geding aan te spannen tegen het COA. Dit kort geding zal plaatsvinden op 10 januari.

De gemeente Westerwolde staat dus niet langer toe dat het aantal asielzoekers in de opvanglocatie Ter Apel de afgesproken bovengrens overschrijdt. Met deze rechtszaak hoopt de gemeente de situatie te kunnen veranderen en de problemen die de overschrijding met zich meebrengt aan te pakken. Het is nu afwachten hoe de rechter zal oordelen en welke gevolgen dit zal hebben voor het aantal asielzoekers in Ter Apel.