Overheid gaat optreden tegen 'mengen' van varkens in slachthuizen

Gepubliceerd op 16/04/2023 15:49 in Binnenland

Vanaf volgend jaar gaat de Nederlandse overheid optreden tegen slachthuizen die varkens van verschillende boerderijen bij elkaar plaatsen. Dierenwelzijnsorganisatie Wakker Dier diende een handhavingsverzoek in bij de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA), omdat het 'mengen' van varkens zou leiden tot gevechten en 'onnodig lijden'. Verschillende wetten verbieden dit al langer, maar tot nu toe liet de NVWA dit toe als 'staande praktijk'.

Waarom greep de NVWA dan niet eerder in? Volgens Jan Willem van der Ham, divisiehoofd inspectie bij de NVWA, ging het om het beoordelen van de situatie. Nu heeft de NVWA zich juridisch en wetenschappelijk laten adviseren en besloten vanaf augustus 2024 te gaan optreden tegen het mengen van varkens in slachthuizen.

Het wetenschappelijk bewijs is overtuigend, volgens Liesbeth Bolhuis, universitair hoofddocent bij Wageningen University. De kans dat varkens gaan vechten als ze 'gemengd' worden is vrijwel 100 procent. Anne Hilhorst, directeur van Wakker Dier, is dan ook "hartstikke blij" met het handhavingsbesluit van de NVWA.

Niet alle slachthuizen mengen hun varkens. Eén slachthuis besprenkelt de varkens zelfs met water en azijn om de kans op gevechten te verminderen. Maar de centrale organisatie voor de vleessector is niet blij met het handhavingsbesluit en gaat in beroep. Woordvoerder Dé van de Riet ziet geen juridische en wetenschappelijke basis voor het besluit en noemt het wetenschappelijke bewijs "flinterdun".

Slachthuizen hebben tot 15 augustus 2024 de tijd om hun werkwijze aan te passen aan het handhavingsbesluit. Pas daarna worden er boetes uitgedeeld. Wakker Dier vindt deze overgangstermijn te lang en gaat ertegen in beroep.

Het is niet de eerste keer dat Wakker Dier handhaving van dierenwelzijnswetten en regels afdwingt. In iets meer dan de helft van de gevallen krijgt de stichting van de NVWA gelijk en wordt hun handhavingsverzoek gehonoreerd. Zo moeten kalveren na een handhavingsverzoek van Wakker Dier bijvoorbeeld beter beschermd worden tegen hittestress.