Nederlandse Staat niet schuldig aan discriminatie bij onderzoek naar seksueel misbruik binnen Jehova's Getuigen

Gepubliceerd op 13/12/2023 16:00 in Binnenland

De Nederlandse Staat heeft volgens de rechter geen discriminatie gepleegd door alleen onderzoek te doen naar de afhandeling van seksueel misbruik binnen de organisatie van Jehova's Getuigen. Het ministerie van Justitie en Veiligheid mocht onafhankelijk onderzoek laten uitvoeren, aldus de rechtbank.

Op maandag dienden Jehova's Getuigen een rechtszaak in tegen de Staat, waarin zij beweerden dat het onterecht was dat alleen hun omgang met seksueel misbruik werd onderzocht, terwijl andere religieuze groepen buiten beschouwing werden gelaten. Zij verwezen naar een onderzoek van de Universiteit Utrecht uit 2020, waaruit bleek dat meldingen van misbruik binnen hun organisatie niet adequaat werden afgehandeld.

De rechtbank heeft geoordeeld dat de minister het onderzoek mocht beperken tot Jehova's Getuigen en dat hun grondrechten niet werden geschonden. Hoewel de uitlatingen van de minister in de media als "kritisch" worden beschouwd, vallen ze binnen de grenzen van het toelaatbare. De genomen maatregelen worden gezien als gerechtvaardigd, proportioneel en zorgvuldig.

Voormalig minister Dekker heeft destijds gereageerd op het rapport en noemde de conclusies "ontluisterend". Hij schreef aan de Tweede Kamer dat slachtoffers zich onvoldoende gehoord, genegeerd, gestigmatiseerd en geïsoleerd voelden. Dekker vond het zeer kwalijk dat de organisatie niet voldoende deed om seksueel misbruik te voorkomen en slachtoffers te helpen en ondersteunen. Hij onderzocht de mogelijkheid van een wettelijke meldplicht voor seksueel misbruik, een aanbeveling van de onderzoekers.

Volgens stichting Reclaimed Voices, die opkomt voor slachtoffers van seksueel misbruik binnen gesloten gemeenschappen, willen de Jehova's Getuigen de resultaten van het onderzoek niet serieus nemen. Voorzitter Raymond Hintjes gaf aan in het NOS Radio 1 Journaal dat zij meer bezig zijn met het beschermen van hun reputatie dan met de verhalen van gedupeerde slachtoffers.

Hintjes vond de timing van de rechtszaak opmerkelijk. Hij merkte op dat de Jehova's Getuigen ongeveer vier jaar na de publicatie van het onderzoek met hetzelfde argument een rechtszaak aanspanden, terwijl zij destijds ook deelnamen aan het onderzoek maar zich verzetten tegen publicatie toen de resultaten niet naar hun wens waren. Het aangespannen kort geding hebben zij destijds verloren.

In een reactie aan de NOS betreurde woordvoerder Jeroen Verhoeff van Jehova's Getuigen dat sommige slachtoffers ontevreden waren over de manier waarop zij werden geholpen door ouderlingen. Hoewel zij moeilijk kunnen beoordelen of de kritiek terecht is zonder specifieke details, streven zij er altijd naar om beter te reageren op beschuldigingen van misbruik.