Toename buitenlandse studenten met studiefinanciering roept discussie op in Nederland

Gepubliceerd op 09/12/2023 07:00 in Binnenland

Het aantal buitenlandse studenten dat in Nederland studiefinanciering ontvangt, is de afgelopen jaren sterk gestegen. Dit jaar zijn er tot nu toe 14.500 studenten die hiervoor in aanmerking komen, terwijl dit er vorig jaar ruim 12.000 waren. In 2021 waren het er nog ruim 9000. Deze cijfers zijn naar voren gekomen uit navraag van NPO Radio 1-programma Nieuws en Co bij de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO), de instantie die de studiefinanciering uitkeert.

Momenteel studeren er in totaal meer dan 120.000 buitenlandse studenten in Nederland.

Eerder dit jaar verklaarde minister Dijkgraaf van Onderwijs dat het aantal buitenlandse studenten met studiefinanciering zou stijgen vanwege versoepelde regels. Studenten uit de Europese Economische Ruimte (EU plus Zwitserland, Noorwegen en IJsland) die minimaal 24 uur per maand werken in Nederland, hebben recht op Nederlandse studiefinanciering.

Voordat dit besluit werd genomen, hanteerde DUO een grens van 56 uur. Echter, buitenlandse studenten hebben deze grens met succes aangevochten bij de rechter. Zij vonden het onrealistisch om naast hun studie 56 uur per maand te werken, en de rechter was het met hen eens.

Deze uitkeringen aan internationale studenten zullen de Nederlandse overheid tientallen miljoenen euro's per jaar extra kosten, zo waarschuwde minister Dijkgraaf al in april.

Het Nederlandse hoger onderwijs wordt steeds populairder onder buitenlandse studenten. Afgelopen studiejaar waren er bijvoorbeeld 8000 internationale studenten meer dan het jaar ervoor.

Dit heeft echter ook tot problemen geleid volgens NSC-Kamerlid Omtzigt in een reactie op Nieuws en Co. "Het is niet de taak van de Nederlandse overheid om buitenlandse studenten te financieren. Tot een paar jaar geleden vonden we zelfs niet dat Nederlandse studenten een beurs moesten krijgen, dus waarom zou dat nu wel moeten voor buitenlandse studenten?"

Omtzigt benadrukt dat verdringing van Nederlandse studenten een reële dreiging is. "Momenteel bestaat 40 procent van de instroom in het hoger onderwijs uit buitenlandse studenten. Over tien jaar hebben we veel ingenieurs nodig, bijvoorbeeld voor de energietransitie. Als het merendeel van de buitenlandse studenten na hun studie weer terugkeert naar hun thuisland, dan zijn we dus goede studenten aan het opleiden voor het buitenland."

Het CBS meldde in september dat steeds meer internationale studenten na hun studie in Nederland blijven werken. Van de internationale studenten die in het studiejaar 2018-2019 zijn afgestudeerd, had 32 procent een jaar later een baan in Nederland. In eerdere jaren lag dit percentage rond de 20 procent.

Volgens Omtzigt kan directe studiefinanciering voor werkende buitenlandse studenten echter ook oneerlijke situaties in de hand werken. "Duitse en Vlaamse studenten ontvangen ook kinderbijslag in hun eigen land, die zij kunnen optellen bij hun studiefinanciering in Nederland. Hierdoor verdienen zij meer dan Nederlandse studenten."

Omtzigt geeft aan dat hij wel brood ziet in een systeem zoals in Vlaanderen, waarbij internationale studenten pas een beurs ontvangen als ze minstens elf maanden in het gebied hebben gewerkt. Hij wil dit graag regelen in EU-verband.