Groningen overweegt sluiting aanmeldcentrum voor asielzoekers in Ter Apel

Gepubliceerd op 07/12/2023 23:00 in Binnenland

De provincie Groningen denkt na over de mogelijkheid om het aanmeldcentrum voor asielzoekers in Ter Apel te sluiten. Volgens de Groningse commissaris van de Koning René Paas is de situatie dusdanig uitzichtloos dat dergelijke 'ruige' oplossingen ter sprake komen.

Volgens Paas loopt het in Ter Apel uit de hand. Hij geeft aan dat het een smeerboel wordt en dat mensen onder onmenselijke omstandigheden moeten slapen.

Vandaag concludeerde de inspectie Justitie en Veiligheid dat er opnieuw veel misgaat in Ter Apel. Zo is de brandveiligheid niet op orde en vinden er steeds meer, ook gewelddadige, incidenten plaats. Daarnaast wordt de maximale bezetting met honderden mensen overschreden.

De inspectie geeft aan dat het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) snel hulp nodig heeft. Paas benadrukt dat het niet fair is om Ter Apel en Groningen op te zadelen met dit nationale probleem. De noordelijke provincies vangen namelijk veel meer vluchtelingen op dan het landelijk gemiddelde. Ergens moet het ophouden.

Hoewel het sluiten van het aanmeldcentrum is besproken, erkent Paas dat dit lastig is omdat er een langlopend contract is en er geen alternatief is.

Een andere onconventionele oplossing die is overwogen, is het boeken van hotelkamers voor asielzoekers en hen vervolgens met bussen daarheen te sturen. Paas geeft aan dat dit idee ter sprake is gekomen in de provinciale regiegroep die zich bezighoudt met de opvang van asielzoekers. Echter, ook dit bleek geen realistische optie. Het zou namelijk betekenen dat mensen die al vreselijke dingen hebben meegemaakt naar plekken worden gestuurd waar ze niet welkom zijn.

Volgens Paas is het feit dat deze maatregel überhaupt ter sprake kwam illustratief voor de "totale frustratie en woede" onder Groningse bestuurders. Ze voelen zich in het nauw gedreven door collega-bestuurders in andere delen van het land, die zeggen dat ze voorlopig geen asielzoekers willen opvangen.

Het is niet de eerste keer dat het in Ter Apel uit de hand loopt. Vooral door een vastgelopen doorstroom van asielzoekers vanuit het aanmeldcentrum naar asielzoekerscentra, raakt Ter Apel keer op keer overvol. Eerdere afspraken over een maximumaantal asielzoekers in het opvangcentrum hebben gefaald. Ook een poging om elders in het land extra aanmeldcentra te openen, liep stuk op lokale weerstand.

Staatssecretaris Eric van der Burg (Asiel) geeft aan dat hij "niks anders" kan doen dan met het COA en ambtenaren blijven praten over extra opvangplekken. Structurele oplossingen, zoals het verminderen van de instroom van asielzoekers en het creëren van extra woningen voor statushouders, kosten echter veel tijd.

Volgens Paas is de invoering van de spreidingswet, die gemeenten verplicht om asielzoekers op te vangen, nu de enige oplossing. Hij benadrukt dat deze wet niet voor niets is bedacht.