Half jaar lang geen directe hogesnelheidstrein van Nederland naar Londen

Gepubliceerd op 25/11/2023 06:00 in Binnenland

Vanaf juni volgend jaar zal er definitief een periode van zes maanden zijn waarin er geen rechtstreekse hogesnelheidstrein van Nederland naar Londen rijdt. Dit besluit is genomen door het ministerie van Infrastructuur & Waterstaat in overleg met alle betrokken partijen.

De reden voor het stilleggen van de treinverbinding is de verbouwing van station Amsterdam Centraal. Het huidige gebouw waar de paspoortcontrole plaatsvindt, moet wijken. Onder het station wordt een nieuwe locatie voor de paspoortcontrole gebouwd, maar deze zal pas in december 2024 opengaan.

Het vertrek van de trein is afhankelijk van de aanwezigheid van een geschikte locatie voor de paspoortcontrole. Groot-Brittannië is namelijk geen Schengenland, dus reizigers moeten door de paspoortcontrole. De Eurostar van Londen naar Nederland zal blijven rijden, aangezien de controles in Groot-Brittannië worden uitgevoerd.

Eerder was al bekend dat de Eurostar vanuit Nederland gedurende enkele maanden stil zou vallen. Na kritiek op dit besluit zijn de betrokken partijen opnieuw gaan overleggen. Er is extra onderzoek gedaan om te kijken of er toch een rechtstreekse treinverbinding mogelijk was, maar helaas zonder succes.

Het ministerie meldt wel dat het aantal maanden zonder treinverkeer beperkt is gebleven tot een half jaar, van juni tot en met december 2024. In eerste instantie was er zelfs sprake van een mogelijke stilstand van elf maanden.

De tijdelijke stopzetting van de treinverbinding vanaf station Amsterdam Centraal betekent hoogstwaarschijnlijk ook dat de trein niet kan vertrekken vanuit Rotterdam. Eurostar heeft namelijk aangegeven dat het niet rendabel is om een directe verbinding vanuit Rotterdam naar Londen te onderhouden. Dit komt onder andere door de beperkte ruimte voor paspoortcontrole op Rotterdam Centraal, waar slechts 150 passagiers kunnen worden gecontroleerd. Hierdoor zou de Eurostar met 750 lege stoelen naar Brussel rijden.

Reizigers die vanaf juni volgend jaar met de trein naar Londen willen reizen, zullen eerst naar Brussel moeten reizen om daar op de Eurostar te kunnen stappen.

Een woordvoerder van het ministerie erkent dat het teleurstellend is dat er geen oplossing is gevonden voor de periode van zes maanden zonder treinverbinding. Wel is er blijdschap over het feit dat de nieuwe locatie voor de paspoort- en bagagecontrole, de Amstelpassage, eerder geopend kan worden.

Reizigersorganisaties uiten hun zorgen over het ontbreken van een duurzaam reisalternatief naar Londen tijdens de stillegging van de treinverbinding. Eerder is berekend dat door de tijdelijke stopzetting dagelijks tot wel 21 extra vliegtuigen zullen opstijgen naar Londen.

De betrokken partijen blijven in overleg om te kijken of er tijdens de periode zonder Eurostar extra treinen naar Brussel kunnen rijden. Hierover wordt verwacht dat er in december besluiten worden genomen. In dat geval zullen reizigers in Brussel moeten overstappen en langs de paspoortcontrole moeten gaan. Bij aankomst op station St. Pancras in Londen wacht hen nog een douanecontrole.