Pieken in RS-virusinfecties zorgen voor drukte op kinderafdelingen in Nederlandse ziekenhuizen
Gepubliceerd op 17/11/2023 15:00 in Binnenland
Het aantal ernstige luchtwegproblemen veroorzaakt door het RS-virus zorgt voor volle kindergeneeskunde en intensivecareafdelingen voor kinderen in Nederlandse ziekenhuizen. Deze piek in het aantal besmettingen komt eerder dan voorgaande jaren, normaal gesproken lag de piek in december. In vergelijking met dezelfde periode vorig jaar is het aantal nu al twee keer zo hoog. Lissy de Ridder, voorzitter van de Nederlandse Vereniging Kindergeneeskunde (NVK), benadrukt dat alle zeilen worden bijgezet.
Het RS-virus, voluit respiratoir syncytieel virus, is het meest voorkomende verkoudheidsvirus bij jonge kinderen. Iedere winter is er een piek in het aantal besmettingen te zien. Volgens het RIVM krijgen bijna alle kinderen onder de 2 jaar ermee te maken.
De Ridder merkt op dat de druk hoog is, maar dat het nog wel beheersbaar is. Het komt echter voor dat mensen lange afstanden moeten afleggen om op de Spoedeisende Hulp terecht te kunnen. Zo reizen mensen uit Brabant bijvoorbeeld naar Noord-Holland omdat er in Brabant geen capaciteit meer beschikbaar is. Tot nu toe zijn er nog geen jonge patiënten naar het buitenland gestuurd vanwege een gebrek aan capaciteit, zoals bijvoorbeeld naar Antwerpen.
Ook het UMCG in Groningen ziet al een tijdje een duidelijke piek in het aantal patiënten met het RS-virus. Eduard Verhagen, hoofd van het Beatrix Kinderziekenhuis UMCG, weet niet waarom de piek eerder is dit jaar. Sinds de komst van het coronavirus is de voorspelbaarheid van de pieken van het RS-virus verminderd. Verhagen geeft aan dat op dit moment alle zeilen moeten worden bijgezet om de zorg te kunnen bieden die nodig is. Er wordt samengewerkt met de volwassengeneeskunde en er vindt overleg plaats met andere ziekenhuizen over het verplaatsen en terugplaatsen van patiënten. Dit is gebruikelijk om te voorkomen dat er onbenutte bedden zijn.
In de meeste gevallen verloopt een RS-virusinfectie mild. Ongeveer 1 op de 100 zieke baby's wordt opgenomen in het ziekenhuis en 1 op de 1000 belandt op de intensive care vanwege een RS-infectie. Symptomen van het RS-virus zijn neusverkoudheid en hoesten, en in ernstigere gevallen piepende benauwdheid en hoge koorts. Ook ouderen kunnen ernstig ziek worden door het virus.
Het Europees Geneesmiddelenbureau EMA heeft eerder dit jaar een vaccin tegen het RS-virus goedgekeurd. Het vaccin, genaamd Abrysvo en geproduceerd door Pfizer, kan worden gegeven aan zwangere vrouwen. Hierdoor zijn hun baby's gedurende zes maanden na de geboorte beschermd. Artsen beschouwen dit als een doorbraak in de preventieve zorg tegen het RS-virus.