Mirjam Weitzner-Smuk herdenkt Kristallnacht: "Vreselijk dat scholen en synagogen in 2023 bewaakt moeten worden"
Gepubliceerd op 09/11/2023 20:00 in Binnenland
Amsterdam - Gisteravond vond in de Portugese Synagoge in Amsterdam de herdenking plaats van de Kristallnacht, een grootschalige aanval op Joden in nazi-Duitsland, die 85 jaar geleden plaatsvond. Mirjam Weitzner-Smuk, een overlevende van de Kristallnacht, sprak als eerste tijdens de herdenking en uitte haar verdriet over de noodzaak om scholen en synagogen te bewaken in 2023.
De herdenking begon later dan gepland vanwege de grote opkomst van mensen. Voorafgaand aan het evenement had de organisatie nog nooit zoveel aanmeldingen ontvangen. Tijdens de herdenking vertelde Weitzner-Smuk over haar persoonlijke ervaringen tijdens de Kristallnacht en legde ze een verband met de huidige situatie.
De recente oorlog tussen Israël en Hamas raakt Weitzner-Smuk diep. Zij noemde het conflict "vreselijk pijnlijk in mijn hart" tijdens haar toespraak. Op 7 oktober pleegde Hamas een terreuraanslag waarbij meer dan 1400 mensen omkwamen, voornamelijk Israëliërs. Daarnaast werden meer dan 240 mensen ontvoerd. Als gevolg van de oorlog en de toename van antisemitisme bleven Joodse scholen gesloten uit angst en werden herdenkingsbijeenkomsten afgelast.
Ook demissionair minister van Financiën Kaag sprak tijdens de herdenking en benadrukte dat antisemitisme niet getolereerd kan worden. Ze waarschuwde dat woorden kunnen leiden tot daden en benadrukte dat mensen zich nooit onveilig mogen voelen vanwege hun identiteit. Weitzner-Smuk deelde de minister's zorgen en zei dat ze niet optimistisch is dat mensen veel hebben geleerd.
Weitzner-Smuk beschreef haar eigen ervaringen tijdens de Kristallnacht, toen ze met haar ouders in Essen woonde. Haar vader adviseerde hen om die nacht naar haar tante te gaan. Op straat werden ze geconfronteerd met zingende en marcherende mensen. Toen ze de volgende dag terugkeerden naar huis, zagen ze vernielde winkels en een verwoeste synagoge, waar verbrande boeken lagen. Haar moeder raapte enkele bladzijden op en kuste ze. Thuis troffen ze een ravage aan en haar moeder nam haar op schoot en hield haar stevig vast.
Ook de Israëlische ambassadeur in Nederland, Modi Ephraim, sprak tijdens de herdenking. Hij vertelde het verhaal van zijn ouders, die tijdens de oorlog in Europa werden vervolgd, en benadrukte dat Joden opnieuw met haat geconfronteerd worden. Hij concludeerde dat "nooit meer" nu is.
De herdenking van de Kristallnacht toonde de noodzaak om de herinnering aan deze tragische gebeurtenis levend te houden. Weitzner-Smuk's oproep om scholen en synagogen te moeten bewaken in 2023 benadrukte het belang om antisemitisme te bestrijden en ervoor te zorgen dat mensen zich veilig voelen, ongeacht hun identiteit. Het is van cruciaal belang dat de lessen uit het verleden worden geleerd en dat de stemmen van overlevenden, zoals Weitzner-Smuk, worden gehoord en serieus genomen.