Online gokbedrijven veroordeeld tot terugbetaling grote geldsommen aan gokkers

Gepubliceerd op 03/11/2023 20:00 in Binnenland

Online gokbedrijf Unibet en een ander online casino zijn door de rechter veroordeeld tot het terugbetalen van grote geldbedragen aan gokkers. Dit besluit is genomen omdat online gokken tot oktober 2021 illegaal was in Nederland. Mensen die voor die tijd aanzienlijke geldbedragen hebben vergokt, stellen dat zij dit geld onrechtmatig hebben verloren en hebben rechtszaken aangespannen tegen de bedrijven.

Volgens een verstekvonnis moeten ten minste twee online gokbedrijven geld terugbetalen aan de gokkers. Casinozorgplicht.nl heeft vanochtend hierover bericht. In het ene vonnis moet Unibet 93.000 euro terugbetalen, terwijl het in het andere vonnis, waarin het bedrijf anoniem blijft, om een bedrag van 124.000 euro gaat.

Een verstekvonnis betekent dat de gedaagde partij, in dit geval het online casino, niet heeft gereageerd op de aanklacht. De uitspraken zijn dus gedaan zonder dat de gokbedrijven verweer hebben gevoerd.

Unibet heeft gereageerd op het vonnis en laat schriftelijk weten bezwaar te zullen maken, waardoor de zaak later inhoudelijk behandeld zal worden. Tot die tijd blijft de uitspraak staan en hebben de gokkers de mogelijkheid om hun geld terug te eisen. Een woordvoerder van Unibet voegt telefonisch toe dat het bedrijf in eerste instantie geen verweer heeft gevoerd tegen de aanklacht vanwege een "menselijke fout".

Advocaat Benzi Loonstein, die een aantal (oud-)gokkers bijstaat, waaronder ook de twee partijen in deze zaken, sprak in augustus met Nieuwsuur. Hij stelt dat als een bedrijf in strijd met de wet handelt, het geen recht heeft op het verdiende geld. In deze twee zaken is de rechter het daarmee eens.

In Duitsland en Oostenrijk zijn de afgelopen jaren veel vergelijkbare rechtszaken gevoerd met dezelfde argumenten. Bijna 7000 zaken zijn met een succespercentage van bijna 100 procent afgehandeld, waarbij tientallen miljoenen euro's zijn teruggevorderd bij gokbedrijven.

Advocaat Loonstein meldt vandaag dat zijn cliënten blij zijn met de uitspraken. Hij benadrukt echter dat de strijd nog niet definitief gestreden is. Deze ontwikkeling is volgens hem echter positief.

Het feit dat het hier om verstekvonnissen gaat, betekent dat deze zaken geen jurisprudentie vormen voor toekomstige rechtszaken waarin wel verweer wordt gevoerd. Mensen die voor oktober 2021 geld hebben verloren met online gokken kunnen echter wel naar deze vonnissen verwijzen wanneer zij zelf een rechtszaak aanspannen. Advocaat Loonstein merkt op dat deze vonnissen minder waarde hebben dan een uitspraak in een zaak waarin wel verweer is gevoerd.

De gokindustrie wordt steeds meer geconfronteerd met weerstand naarmate er meer rechtszaken plaatsvinden. Malta, waar veel casino's gevestigd zijn, waaronder Unibet, is goed voor 10 procent van de economie van het land. Om gokbedrijven te beschermen tegen dergelijke claims heeft Malta in juni de kansspelwet aangepast, waardoor gokbedrijven buitenlandse vonnissen naast zich neer kunnen leggen wanneer gokkers hun geld terug eisen.

Deze wetswijziging, bekend als Bill 55, is in strijd met de regels van de Europese Unie. De Europese Commissie is een onderzoek gestart naar de wetswijziging, maar het kan nog jaren duren voordat hierover een beslissing wordt genomen.

Unibet heeft nog niet gereageerd op de vraag of het gebruik wil maken van Bill 55 in deze rechtszaken.