Nederlander probeert familie in Gaza te bereiken te midden van conflict

Gepubliceerd op 18/10/2023 21:00 in Binnenland

Den Haag - De 34-jarige Awni uit Den Haag is vandaag vertrokken naar Caïro in een poging om vanuit Egypte zijn familie in Gaza te bereiken. Awni, die werkzaam is bij een Nederlandse ngo, heeft EHBO-pakketten, powerbanks en geheugenkaarten voor journalisten bij zich. Hij kan niet langer machteloos toekijken vanuit Nederland.

In 2016 kwam Awni naar Nederland met een studiebeurs en vond hij werk in Den Haag. Echter, zijn hele familie bevindt zich nog steeds in Gaza, waaronder zijn vader, moeder, zus, broer en hun kinderen.

Drie dagen geleden werd het huis van zijn familie gebombardeerd, waarbij zijn schoonzus om het leven kwam. Zijn achtjarige neefje ligt momenteel in het ziekenhuis met glasscherven bij zijn hersenen. Hij heeft een specialistische operatie nodig om hersenschade te voorkomen. Awni's familie verblijft momenteel in het noorden van Gaza, in het huis van zijn oom.

Awni, die zichtbaar aangeslagen is, slaapt nauwelijks meer. Hij heeft dagelijks contact met zijn ouders en is constant in angst voor slecht nieuws. Om zijn familie te helpen heeft hij een crowdfunding opgezet en in slechts één dag tijd ruim 20.000 euro opgehaald. Met dit geld hoopt hij een vrachtwagen vol voedsel, water en medische benodigdheden naar de Palestijnen in Gaza te brengen. Hij werkt hierbij samen met lokale ngo's in Egypte en Palestijnse hulporganisaties ter plaatse.

Hoewel het ministerie van Buitenlandse Zaken een rood reisadvies heeft gegeven voor het gebied waar Awni doorheen moet om de grens te bereiken, laat hij zich niet tegenhouden. "Ik rijd die route twee keer per jaar om mijn familie in Gaza te bezoeken, ik ben niet bang", zegt hij vastberaden. Echter, de kans dat Awni de grens zal passeren lijkt klein, aangezien de grensovergang tussen Egypte en Gaza al dagen gesloten is.

Het gevoel van machteloosheid is wat Awni het meest raakt. Hij benadrukt dat er niet genoeg aandacht is voor het Palestijnse volk, in tegenstelling tot andere conflicten. Awni is van mening dat politici en andere landen falen in het bieden van hulp aan de Palestijnen. Hij is dankbaar voor de steun die hij ontvangt vanuit zijn werk en vrienden, maar ziet de politiek als het grote struikelblok. "Europa en de Verenigde Staten zeggen dat ze achter Israël staan, maar ze staan niet alleen achter Israël. Ze staan achter het doden van onze kinderen. Wij worden niet gezien als gelijken."

Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft laten weten geen weet te hebben van andere mensen die ook via Egypte naar Gaza willen reizen. Awni blijft echter vastberaden om zijn familie te bereiken en voelt zich genoodzaakt om actie te ondernemen te midden van het conflict.

Met deze gedachten in zijn achterhoofd is Awni vertrokken naar Egypte, in de hoop dat hij snel zijn familie in Gaza zal kunnen omarmen.