Terugkeer van de elft: hoop voor een uitgestorven vissoort in Nederland
Gepubliceerd op 12/10/2023 05:00 in Binnenland
De elft, een haringachtige vis die lange tijd als uitgestorven werd beschouwd in Nederland, heeft recentelijk zijn terugkeer gemaakt. Tijdens een visinventarisatie in de Waal bij Nijmegen wist RAVON, een organisatie gericht op de bescherming van inheemse reptielen, amfibieën en vissen, twee jonge elften te vangen. Deze vangst heeft de hoop aangewakkerd dat de elft bezig is met een comeback.
De elft is een trekvis die tot wel 62 centimeter lang kan worden. In de jaren dertig van de vorige eeuw verdween deze vissoort uit Nederland als gevolg van overbevissing en aanpassingen aan de Rijn voor de scheepvaart. Volgens RAVON waren de twee elften onderweg vanuit Duitsland richting de Noordzee. Beide vissen zijn na de vangst op dezelfde locatie weer vrijgelaten.
Het rivierengebied heeft al lange tijd te maken met inspanningen van natuurorganisaties om het natuurherstel te bevorderen. Diverse maatregelen zijn getroffen om het leefgebied van bedreigde vissoorten te verbeteren, waaronder de aanleg van nevengeulen. Deze watergangen lopen parallel aan de rivier en bieden een ideale omgeving voor jonge vissen om op te groeien totdat ze sterk genoeg zijn om in de rivier zelf te overleven.
In 2008 werd in het Duitse deel van de Rijn een herintroductieprogramma gestart voor de elft. Gedurende de periode tot 2018 zijn ongeveer 13 miljoen elftlarven uitgezet. In 2021 vond de allereerste uitzetactie plaats in Nederland, waarbij maar liefst 80.000 jonge elften werden losgelaten in de Waal bij Nijmegen. Sindsdien zijn er incidentele waarnemingen van elften in Nederland en is er ook succesvolle voortplanting vastgesteld in Duitsland.
De recente vangst van twee jonge elften in de Waal bij Nijmegen geeft hoop aan RAVON en andere betrokken partijen dat de inspanningen voor het herstel van de elftpopulatie vruchten beginnen af te werpen. Het feit dat de vissoort weer in Nederland wordt waargenomen en dat er succesvolle voortplanting heeft plaatsgevonden in Duitsland, is een positief signaal.
Toch blijft er nog veel werk te doen om de elftpopulatie volledig te herstellen en duurzaam te maken. Natuurorganisaties zullen hun inspanningen voortzetten om het leefgebied van bedreigde vissen verder te verbeteren en geschikt te maken voor een gezonde elftpopulatie. Het behoud van de elft is van groot belang voor de biodiversiteit en het ecologische evenwicht in het rivierengebied.
De terugkeer van de elft is een positieve ontwikkeling en een teken dat de natuur veerkrachtig is. Het laat zien dat met de juiste maatregelen en samenwerking tussen verschillende partijen, het mogelijk is om uitgestorven vissoorten een tweede kans te geven. De komende jaren zullen cruciaal zijn om de elftpopulatie verder te laten groeien en te verzekeren van een duurzame toekomst in Nederlandse wateren.