Steeds meer gezinnen kiezen voor au pairs vanwege lange wachtlijsten in de kinderopvang

Gepubliceerd op 02/10/2023 06:00 in Binnenland

Een toenemend aantal gezinnen in Nederland kiest ervoor om een au pair uit de Filipijnen, Zuid-Afrika of Brazilië in huis te nemen om op hun kinderen te passen. Dit vermoedelijk als gevolg van de lange wachtlijsten in de kinderopvang. Dit blijkt uit cijfers van de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) en een rondvraag van de NOS bij verschillende erkende au-pairbureaus.

De au-pairregeling is oorspronkelijk bedoeld voor culturele uitwisseling. Au pairs verblijven bij gezinnen, ontvangen zakgeld en zorgen voor de kinderen, terwijl ze de taal en cultuur van het land leren kennen.

De IND registreert het aantal verblijfsgunningen dat wordt verstrekt aan au pairs uit landen buiten de Europese Unie die naar Nederland komen. Uit hun gegevens blijkt dat dit aantal stijgt. In 2018 werden er 1400 verblijfsvergunningen verleend aan au pairs en vorig jaar was dit aantal gestegen naar 1630, na een tijdelijke daling tijdens de coronapandemie.

Erkende au-pairbureaus in Nederland bevestigen ook een groeiende vraag van Nederlandse gezinnen. Twaalf van de zeventien geregistreerde bureaus geven aan dat steeds meer gezinnen bij hen aankloppen. Negen bureaus melden daadwerkelijk een toename in het aantal au pairs. De meeste bureaus schatten dat het aantal au pairs dit jaar met 10 tot 30 procent is gestegen.

Opvallend genoeg is deze stijging merkbaar sinds eind 2021, terwijl er juist strengere regels voor au pairs zijn ingevoerd om misbruik te voorkomen. Au pairs van buiten Europa mogen nu niet ouder zijn dan 25 jaar, ongetrouwd en kinderloos zijn. Het kan echter maanden duren om de juiste documenten hiervoor aan te vragen.

Jasmijn Kok, medeoprichter van Nina.Care, vermoedt dat de stijging te maken heeft met langere wachttijden bij de kinderopvang. Veel kinderopvanglocaties zitten namelijk vol. Nu ouders weer vaker op kantoor werken, zoeken ze steeds vaker naar alternatieven.

Uit onderzoek blijkt dat er wachtlijsten zijn bij 92 procent van de kinderdagverblijven, 85 procent van de buitenschoolse opvanglocaties en 59 procent van de peuteropvanglocaties. Ook andere au-pairbureaus denken dat de groeiende vraag naar au pairs hiermee samenhangt.

Ellen Heesen-Hiemstra, directeur van House-o-Orange Au Pairs, identificeert vier groepen die het meest gebruikmaken van een au pair: gezinnen met twee fulltime werkende ouders, gezinnen met pasgeboren baby's, alleenstaande moeders en expats die in hun thuisland al inwonende hulp hadden.

Volgens Heesen-Hiemstra hebben au pairs verschillende voordelen voor deze groepen. Ze wonen bij het gezin en zijn daardoor flexibel, wat vooral handig is voor ouders met onregelmatige werktijden, zoals medici. Deze ouders hebben vaak moeite met de strakke tijden van kinderopvanglocaties.

Daarnaast kan een au pair soms ook goedkoper zijn dan kinderopvang, verklaart Kok. Kinderopvang berekent immers kosten per kind, terwijl een au pair een vast bedrag per maand ontvangt. Voor gezinnen met een hoog inkomen en meerdere kinderen kan een au pair dus voordeliger zijn.

Gemiddeld kost een au pair tussen de 600 en 800 euro per maand. Bij Nina.Care betalen gezinnen maandelijks ongeveer 500 euro. Hiervan gaat 340 euro zakgeld naar de au pair (het maximumbedrag dat wettelijk is vastgesteld) en de rest wordt besteed aan taalcursussen en verzekeringen. Daarnaast bedragen de eenmalige bemiddelingsk