Grootste expositie ooit van Ai Weiwei in Rotterdamse Kunsthal
Gepubliceerd op 01/10/2023 07:00 in Binnenland
De Rotterdamse Kunsthal opent vandaag een bijzondere expositie van Ai Weiwei, een van de bekendste moderne kunstenaars ter wereld. Met maar liefst 120 werken uit zijn omvangrijke oeuvre, biedt deze tentoonstelling het publiek de grootste overzichtsexpositie ooit van de Chinese kunstenaar.
Ai Weiwei staat bekend om zijn kunst met een maatschappelijke boodschap en het openlijk uiten van kritiek op de autoritaire overheid van zijn vaderland. Hij is niet alleen een kunstenaar, maar ook een mensenrechtenactivist en zijn kunst heeft hem vaak in moeilijkheden gebracht. In 2011 belandde hij zelfs in de gevangenis nadat hij door de Chinese autoriteiten beschuldigd werd van het aanzetten tot opstand tegen het politieke stelsel van het land. Hoewel hij na drie maanden vrijkwam, bleef hij onder huisarrest staan en kreeg hij zijn paspoort pas vier jaar later terug.
Deze tentoonstelling in Rotterdam is voor Ai Weiwei van grote betekenis. Het omvat een selectie van zijn werken vanaf 1980 tot nu. Een van de beroemdste werken is Sunflower Seeds uit 2010. Dit werk toont een oppervlak bedekt met meer dan 1000 kilo handbeschilderde porseleinen zonnebloempitten. Met dit werk speelt Ai Weiwei op speelse wijze met het concept "Made in China".
Een ander opvallend werk, te bewonderen in Rotterdam, is Forever Bicycles uit 2003. Dit bouwwerk bestaat uit fietsen zonder stuur en symboliseert de beperkte vrijheid in China, waar je niet zelf mag bepalen waar je naartoe gaat.
De rode draad in het leven en werk van Ai Weiwei is zijn kritiek op autoritaire overheden. Zelf groeide hij op in ballingschap vanwege de afwijkende politieke ideeën van zijn vader, dichter Ai Qing, die door het communistische regime als rechts werd beschouwd. Ai Weiwei belandde zelfs in een heropvoedingskamp als gevolg hiervan.
Begin jaren 80 vertrok Ai Weiwei naar Amerika om een opleiding als filmmaker te volgen. Daar raakte hij geïnspireerd door de werken van kunstenaars als Marcel Duchamp en Andy Warhol.
Ai Weiwei heeft met zijn controversiële kunstwerken wereldwijde bekendheid verworven. In 2017 bracht hij bijvoorbeeld de vluchtelingenproblematiek onder de aandacht door een gedeelte van het Berlijnse Konzerthaus te omhullen met oranje reddingsvesten. Ook had hij een tentoonstelling in het Amsterdamse Foam Fotografiemuseum, waar duizenden foto's van vluchtelingen die naar Europa vertrokken werden getoond.
De expositie in de Rotterdamse Kunsthal is een unieke kans voor kunstliefhebbers om kennis te maken met het veelzijdige en maatschappelijk betrokken werk van Ai Weiwei. Het brengt zijn boodschap van vrijheid, kritiek en menselijkheid op indrukwekkende wijze over.