Groeiend aantal mensen met voltooid leven zoekt hospicezorg

Gepubliceerd op 28/09/2023 23:00 in Binnenland

Hospices in Nederland krijgen steeds vaker verzoeken van mensen die hun leven als voltooid beschouwen en willen stoppen met eten en drinken. Dit blijkt uit onderzoek van Nieuwsuur. Voor hospices brengt dit verschillende dilemma's met zich mee, waar zorgpersoneel mee moet omgaan. Uitdroging kan bijvoorbeeld leiden tot verwardheid, wat het weigeren van vocht en voeding inconsistent maakt. Ook kan er discussie ontstaan binnen families en tussen artsen, medewerkers en vrijwilligers, wat onrust veroorzaakt tijdens het traject.

Nieuwsuur benaderde veertig hospices in Nederland, waarvan 31 instellingen de rondvraag invulden. De meerderheid van deze instellingen gaf aan een toenemende belangstelling te zien voor bewust stoppen met eten en drinken bij cliënten die zich aanmelden. Driekwart van de hospices biedt zorg en begeleiding aan patiënten met een consistente doodswens, zoals bij een voltooid leven. Sommige hospices met een christelijke identiteit weigeren echter medewerking aan het traject vanuit hun normen en waarden.

Eén van de instellingen die wel meewerkt aan het traject is Academisch Hospice Demeter in De Bilt. Verpleegkundig specialist Cathelijne Verboeket legt uit dat zij mensen ontvangen die uit zichzelf komen, via hun huisarts of doorverwezen zijn door een ander hospice. Haar hospice zal dit najaar ook twee mensen opnemen die bewust willen stoppen met eten en drinken. Soortgelijke groeiende belangstelling wordt ook opgemerkt in andere hospices in Alkmaar en Roosendaal, waar jaarlijks ongeveer tien cliënten worden begeleid.

Echter, niet alle patiënten die het traject starten, overlijden daadwerkelijk. Meer dan de helft van de hospices gaf aan cliënten te hebben gehad die het traject niet volhielden of zich halverwege bedachten. In deze gevallen worden gesprekken gevoerd om te bepalen of de wens nog steeds aanwezig is en of er redenen zijn om te stoppen met stoppen.

Bij de begeleiding van cliënten die bewust stoppen met eten en drinken, zijn goede afspraken en begeleiding essentieel. Hospices registreren deze afspraken vooraf met de cliënt en diens familie om misverstanden te voorkomen. Het proces vereist ook medische begeleiding en voorbereiding, zodat het een mooi traject kan zijn in plaats van een lijdensweg.

Een ander dilemma voor hospices is de leeftijd van de mensen die zich melden. Het zijn niet alleen hoogbejaarden; ook jongere mensen zoeken steeds vaker hospicezorg. Hospices staan steeds meer open voor deze groep en begeleiden hen in het traject, zij het buiten de hospice via de huisarts.

Al met al bevindt de hospicezorg zich in een complexe situatie. Terwijl de vraag naar begeleiding voor mensen met een voltooid leven toeneemt, moeten hospices navigeren tussen diverse dilemma's en zorgen voor goede zorg en ondersteuning tijdens het traject.