Commissaris van de koning in Gelderland legt tijdelijk taken neer vanwege onderzoek naar grensoverschrijdend gedrag

Gepubliceerd op 21/09/2023 08:00 in Binnenland

De commissaris van de koning in Gelderland, John Berends, heeft aangekondigd dat hij zijn taken tijdelijk zal neerleggen als er een onderzoek wordt ingesteld naar zijn gedrag. Anonieme medewerkers op het provinciehuis beschuldigden de CDA'er vorige week in De Gelderlander van grensoverschrijdend gedrag.

In een ingelaste vergadering van de Provinciale Staten op maandag verzocht Berends (67) om een onafhankelijk onderzoek. De fractievoorzitters wilden echter eerst alle feiten verzamelen voordat ze een beslissing zouden nemen over het instellen van een onderzoek. Er werd gevraagd om een feitenrelaas, dat uiterlijk morgen opgeleverd moest worden, waarna er maandag weer vergaderd zou worden om te beslissen over het vervolg.

Na het besluit van Berends is de vergadering vervroegd naar vanavond. Tijdens deze vergadering zal hoogstwaarschijnlijk besloten worden of er daadwerkelijk een onderzoek zal plaatsvinden. De woordvoerder van Berends bevestigt dat hij tot die tijd gewoon zijn werk zal blijven doen.

In een persverklaring geeft Berends aan "alle ruimte te willen bieden voor een gedegen en onafhankelijk onderzoek naar de feiten". Hij is van mening dat dit onderzoek de dieperliggende oorzaken van de beschuldigingen moet achterhalen. Berends voegt toe dat demissionair minister van Binnenlandse Zaken De Jonge spoedig bekend zal maken wie zijn taken tijdelijk zal waarnemen.

Anonieme ambtenaren van de provincie spraken over woede-uitbarstingen, scheldpartijen en het smijten met deuren door Berends. Er zouden ook fysieke grenzen zijn overschreden en sprake zijn geweest van pestgedrag.

Tijdens de ingelaste vergadering afgelopen maandag verklaarde Berends dat hij zich niet kon vinden in de beschuldigingen. Hij gaf echter wel toe dat hij zijn ambtenaren "stevig aanspreekt op de geboden kwaliteit". Opmerkelijk genoeg verklaarde Berends destijds dat hij niet van plan was om tijdelijk terug te treden, omdat hij het gevoel had dat de Statenleden daar geen behoefte aan hadden.

Het provinciehuis voert momenteel al een onderzoek uit naar werkdruk en sociale veiligheid. Dit verdiepende onderzoek wordt uitgevoerd door een extern bureau en richt zich op specifieke aspecten binnen de organisatie, aldus gedeputeerde Drenth.

Berends geeft aan dat het blijkbaar voor mensen moeilijk was om vrijuit hun verhaal te doen. Hij benadrukt dat hij het belangrijk vindt dat er een veilige omgeving is waarin medewerkers zich gehoord en gerespecteerd voelen.

Vanavond zal er dus tijdens de vergadering worden besloten of er daadwerkelijk een onafhankelijk onderzoek zal plaatsvinden naar de beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag tegen Berends.