Nederlandse boeren overtreden Europese regels voor het houden van kippen

Gepubliceerd op 20/09/2023 16:00 in Binnenland

Nederlandse boeren hebben volgens dierenwelzijnsorganisatie Wakker Dier jarenlang meer kippen per vierkante meter gehouden dan is toegestaan volgens Europese regels. Wakker Dier is van mening dat de boeren misbruik hebben gemaakt van een uitzonderingsregeling en roept de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) op om actie te ondernemen. Daarnaast vraagt de organisatie de Europese Commissie om in te grijpen.

Volgens Wakker Dier hebben Nederlandse boeren ten onrechte geprofiteerd van een uitzonderingsregeling die sinds 2007 van kracht is binnen de Europese Unie. Volgens deze regeling mogen er maximaal 33 kilo vleeskippen per vierkante meter worden gehouden, wat neerkomt op ongeveer zestien kippen. Lidstaten kunnen hiervan afwijken als er aan minimale welzijnsregels wordt voldaan en het sterftecijfer niet te hoog is.

Wakker Dier beweert dat Nederlandse supermarkten geen plofkippen meer verkopen, maar toch worden plofkippen nog veel geëxporteerd. Volgens de actiegroep houden de meeste bedrijven die dit doen ongeveer 21 kippen per vierkante meter, wat het maximum is binnen de uitzonderingsregeling. Wakker Dier beschuldigt de NVWA ervan niet te controleren of aan de voorwaarden van de uitzonderingsregeling wordt voldaan.

De NVWA heeft in een schriftelijke toelichting aan Wakker Dier laten weten dat volgens de Nederlandse regels - in tegenstelling tot de Europese regels - handhaving niet op basis van het sterftecijfer kan plaatsvinden. Een woordvoerder van de NVWA geeft aan dat wanneer een bedrijf eenmaal in de hoogste categorie valt, er geen wettelijke norm meer is voor maximale sterfte. Hierdoor kan een bedrijf niet worden verplicht om minder kippen per vierkante meter te houden, zelfs als er veel kuikens sterven.

De NVWA beweert wel te kunnen controleren op andere voorwaarden, zoals voetzoollaesies. Als er te veel kuikens ontstekingen hebben onder hun poten, mag het bedrijf minder dieren houden. De NVWA voert controles uit bij bedrijven zelf en in slachthuizen.

Het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit weerlegt de bewering dat er niets wordt gedaan met sterftecijfers. Volgens het ministerie kan de NVWA op basis van deze cijfers wel waarschuwingen en boetes uitdelen. Desondanks is de NVWA van mening dat zij ook op basis van het sterftecijfer moet kunnen handhaven. Samen met het ministerie wordt er gekeken naar mogelijkheden om dit te realiseren.