Schilderij van Van Gogh na drie jaar teruggevonden dankzij kunstdetective

Gepubliceerd op 12/09/2023 13:00 in Binnenland

Ruim drie jaar na de roof van een schilderij van Van Gogh uit museum Singer in Laren is het doek eindelijk weer terug. Dit is bevestigd door kunstdetective Arthur Brand. Na een intensieve speurtocht en onderhandelingen met de dief en de handelaren, is het werk uiteindelijk in handen gekomen van Brand.

"Het was grandioos. Het was een van de mooiste momenten uit mijn leven", vertelt de enthousiaste kunsthistoricus en -detective aan de telefoon. "Maandagmiddag is het werk bij mij teruggebracht." Brand legt uit hoe de tipgever twee weken geleden contact met hem opnam. "Ik werd gebeld en hij zei: 'Ik kan je de Lentetuin terugbezorgen'. Nou, dan sta je echt perplex."

Brand heeft in samenwerking met de politie Midden-Nederland 3,5 jaar lang onderzoek gedaan naar de diefstal. Enkele maanden na de roof waren er foto's opgedoken van het schilderij, samen met de voorpagina van The New York Times van diezelfde dag.

Uit onderzoek van de politie bleek dat het schilderij in handen was gekomen van een criminele organisatie, die het wilde gebruiken als ruilmiddel om strafvermindering te krijgen. Brand legt uit: "Het werd langzaam maar zeker een lastig probleem in de onderwereld. Niemand wilde er meer bij betrokken zijn vanwege de zware straffen die erop stonden. De politie had alle betrokkenen al achter de tralies gezet."

Hoe de persoon die het schilderij heeft teruggebracht eraan gekomen is, kan Brand niet prijsgeven. "Maar er is altijd wel iemand die iets weet." Nadat de kunstdetective het vertrouwen van de tipgever had gewonnen, spraken ze af. Terwijl Brand op een verjaardag was, ontving hij een berichtje: "Arthur, ik zie je staan. Kom je even hierheen."

Uiteindelijk kwamen Brand en de tipgever maandagmiddag bijeen om het schilderij over te dragen. Verpakt in een kussen en bubbeltjesplastic kreeg Brand de Van Gogh in handen. Brand kan niet ingaan op de motieven van de tipgever, "om veiligheidsredenen". Wel kan hij bevestigen dat de persoon die het schilderij heeft teruggebracht niet betrokken was bij de diefstal.

Het schilderij, genaamd Lentetuin, de pastorietuin te Nuenen in het voorjaar, was uitgeleend door het Groninger Museum. Het was het enige Van Gogh-werk in hun collectie. Het doek van 25 bij 57 centimeter werd eind maart 2020 op spectaculaire wijze gestolen uit museum Singer.

Bekijk hieronder de beelden van de roof destijds: [bijgevoegde video]