Toename internationale studenten in Nederland roept discussie op over maatregelen

Gepubliceerd op 08/09/2023 12:00 in Binnenland

In het afgelopen studiejaar kozen bijna 123.000 internationale studenten ervoor om een hbo-opleiding of universitaire studie te volgen in Nederland. Dit aantal is een toename van 8000 ten opzichte van het voorgaande jaar. Volgens het CBS vertegenwoordigen deze studenten 15 procent van alle studenten binnen het hoger onderwijs.

Het overgrote deel van deze internationale studenten, ruim 90.000, komt uit Europa, voornamelijk uit Duitsland. Daarna volgen Azië (20.000 studenten), Noord- en Zuid-Amerika (ruim 5000 studenten), Afrika (ruim 2000 studenten) en Oceanië (160 studenten). Deze cijfers laten een kleine toename zien in vergelijking met het studiejaar 2021/2022.

Eind vorige maand maakte de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) al bekend dat ook dit jaar weer meer internationale studenten van buiten de EU naar Nederland komen om te studeren. In de periode van januari tot en met juli hebben 17.870 buitenlandse studenten een verblijfsvergunning aangevraagd, wat ongeveer 1200 meer is dan in dezelfde periode vorig jaar. Deze ontwikkeling heeft geleid tot een discussie over de noodzaak om de groei van internationale studenten af te remmen.

Demissionair minister Dijkgraaf van Onderwijs heeft eerder dit jaar verklaard dat het aantal internationale studenten moet worden verminderd. Hij benadrukte dat er maatregelen nodig zijn om de problemen die voortkomen uit de groei aan te pakken. Zo zijn de collegezalen overvol, is er een tekort aan huisvesting en ervaren docenten een hoge werkdruk. Bovendien kan de toegankelijkheid van het onderwijs voor Nederlandse studenten in gevaar komen. De minister maakt zich zorgen dat als er niet wordt ingegrepen, de kwaliteit van hogescholen en universiteiten zal afnemen en daarmee de internationale toppositie van Nederland zal worden ondermijnd.

Om grip te krijgen op het aantal internationale studenten heeft minister Dijkgraaf verschillende maatregelen voorgesteld. Een van deze maatregelen is dat bij Nederlandstalige opleidingen in de toekomst minstens twee derde van de vakken in het Nederlands moet worden gegeven. Het is echter onduidelijk wat er met deze plannen zal gebeuren nu het kabinet gevallen is.

Het is voor universiteiten lastig om de komst van internationale studenten uit EU-landen te beperken vanwege Europese wetten die afspraken over vrij verkeer van personen omvatten. Vorig jaar riep minister Dijkgraaf universiteiten en hogescholen al op om te stoppen met actief werven van buitenlandse studenten.

Verschillende universiteiten hebben internationale studenten afgelopen zomer gevraagd om niet naar Nederland te komen als zij geen kamer konden vinden voor het begin van het nieuwe studiejaar.

De discussie over de groei van internationale studenten in Nederland is nog altijd gaande. Het is duidelijk dat er maatregelen nodig zijn om de problemen die voortkomen uit deze groei aan te pakken en de kwaliteit van het onderwijs te waarborgen. Het is nu aan de politiek om hierover beslissingen te nemen en richting te geven aan het beleid voor internationale studenten in Nederland.