Chemiebedrijf Chemours probeert miljoenenschikking te treffen in pfas-schadezaak

Gepubliceerd op 01/09/2023 09:00 in Binnenland

Chemiebedrijf Chemours in Dordrecht heeft geprobeerd om voor enkele miljoenen euro's te schikken in een zaak waarin gemeenten het bedrijf verantwoordelijk houden voor pfas-schade. Dat meldt onderzoeksprogramma Zembla op basis van geheime notulen van een raadsvergadering in de gemeente Dordrecht.

Chemours stelde naar verluidt als voorwaarde dat de gemeenten na de schikking geen claims meer mochten indienen voor toekomstige schade. Ook zou het bedrijf hebben geëist dat er geen verdere procedures zouden volgen, ook niet wanneer Chemours door de rechter zou worden veroordeeld. De gemeenten wezen het aanbod af.

In 2018 stelden de gemeenten Dordrecht, Sliedrecht, Papendrecht en Molenlanden Chemours, voorheen een onderdeel van DuPont, aansprakelijk voor de pfas-schade in hun gemeenten. De civiele zaak werd dit voorjaar behandeld en de uitspraak wordt nog verwacht.

Voorafgaand aan de uitspraak van de rechter deed het chemiebedrijf een openingsbod van "een aantal miljoenen" aan de gemeenten. Hiermee wilde Chemours de uitspraak van de rechter niet beïnvloeden, maar wel de toekomstige aansprakelijkheid afkopen en zo het eigen imago verbeteren. In ruil daarvoor moesten de gemeenten beloven nooit meer een claim in te dienen voor de schade veroorzaakt door de pfas-stoffen PFOA en GenX.

In juni onthulde Zembla dat de directie van de fabriek al tientallen jaren op de hoogte was van de ernstige vervuiling van bodem, lucht en oppervlaktewater door de uitstoot en lozingen van PFOA en GenX. Ondanks deze kennis nam het bedrijf geen maatregelen.

Op het moment dat Chemours het schikkingsvoorstel deed, waren de betrokken gemeenten niet op de hoogte van deze informatie. Zembla onthulde dit enkele dagen later, wat tot grote woede leidde onder omwonenden.

Vandaag vindt er in het stadhuis van Dordrecht een openbare hoorzitting plaats, waar omwonenden de gelegenheid krijgen om hun mening te geven over de uitstoot van schadelijke stoffen en de gevolgen daarvan voor hun gezondheid. Onder andere de directie van Chemours, wethouders en de GGD zullen hier hun zegje doen.

De hoorzitting heeft als doel de Statenleden van de Commissie Klimaat, Natuur en Milieu te informeren over alle aspecten die spelen rondom Chemours. Het bedrijf staat al jarenlang ter discussie omdat omwonenden stellen dat hun gezondheid ernstig gevaar loopt door de uitstoot en lozing van gevaarlijke stoffen.

De officiële aanleiding voor de hoorzitting is een rapport van de Onderzoeksraad voor Veiligheid, dat dit voorjaar verscheen. Uit dit rapport bleek dat de bescherming van burgers tegen vervuiling in de buurt van fabrieken zoals Chemours, Tata of een asfaltcentrale altijd ondergeschikt is geweest aan de economische belangen van de bedrijven.