Kwetsbare ondernemers in Zuid-Limburg gewaarschuwd voor criminelen die misbruik maken van hun situatie

Gepubliceerd op 28/08/2023 12:00 in Binnenland

De politie in Zuid-Limburg heeft een waarschuwing uitgegeven aan kwetsbare ondernemers, met name horecaondernemers die zowel door de coronacrisis als de watersnoodramp zijn getroffen. Er zijn namelijk gevallen bekend waarin ondernemers benaderd worden door mensen die beloven hen uit de problemen te helpen, maar in werkelijkheid malafide bedoelingen hebben.

"Dit soort criminelen maakt gebruik van de huidige rampen om hun weg te vinden in de bovenwereld", aldus Danny Frijters, de recherche-chef van Limburg. Hun voornaamste doel is het witwassen van crimineel geld in legitieme bedrijven. Daarnaast proberen ze ook opslagruimtes te regelen of vergaderplekken te huren.

Deze ondernemers, die nog steeds kampen met schulden als gevolg van de coronacrisis of grote schade hebben geleden door de overstromingen in 2021, ontvangen een briefje in de brievenbus of een berichtje via een app met een aanbod voor hulp. "Als je direct 'nee' zegt, kom je er meestal zonder problemen vanaf. Maar als je ermee akkoord gaat, word je opgenomen in de criminele organisatie en is het moeilijk om er weer uit te komen", waarschuwt Frijters.

Hoewel er geen concrete aantallen bekend zijn van getroffen ondernemers, heeft ook Lars Dorren van Koninklijke Horeca Nederland in Valkenburg signalen ontvangen van dit soort ondermijning. "Niemand heeft zich bij mij als voorzitter gemeld, maar ik hoor wel de verhalen. En die delen we dan ook met de lokale autoriteiten, want waar rook is, is vaak ook vuur", aldus Dorren.

Dorren benadrukt dat de horeca in Valkenburg het over het algemeen goed doet. Hoewel het weer deze zomer niet ideaal was, draaien alle zaken nog steeds goed. Zijn voornaamste zorg ligt echter bij de maatregelen die genomen worden om een nieuwe watersnoodramp, zoals die in 2021, te voorkomen.

De politie roept kwetsbare ondernemers op om alert te zijn op verdachte benaderingen en geen overhaaste beslissingen te nemen. Het is belangrijk om altijd kritisch te zijn en bij twijfel de lokale autoriteiten in te schakelen. Daarnaast wordt er geadviseerd om informatie te delen met brancheorganisaties en verenigingen, zodat zij op de hoogte zijn van mogelijke gevallen van ondermijning.

Het is van groot belang dat de kwetsbare ondernemers in Zuid-Limburg zich bewust zijn van deze vorm van misbruik en er alles aan doen om zichzelf en hun bedrijven te beschermen tegen criminele praktijken.