Buurtschap Zuidzijde herdenkt vrachtwagenongeval waarbij zeven mensen omkwamen

Gepubliceerd op 26/08/2023 19:00 in Binnenland

Op de dag van vandaag heeft het buurtschap Zuidzijde, bij Nieuw-Beijerland, de tragische gebeurtenis van vorig jaar herdacht waarbij zeven mensen om het leven kwamen bij een vrachtwagenongeval. Een Spaanse chauffeur reed met zijn truck van een dijk af en belandde op een barbecue waar tientallen mensen aanwezig waren.

Tijdens de herdenking werd er een herdenkingsbank onthuld in de buurt van de plaats van het ongeluk en werd er een minuut stilte gehouden.

Burgemeester Aptroot van de gemeente Hoeksche Waard sprak tijdens de herdenking en blikte terug op het ongeval: "Een sprankje hoop maakte later plaats voor de keiharde realiteit. De beelden blijven voor altijd op uw netvlies gebrand. Niemand was op zoiets gruwelijks voorbereid. Op zo'n ramp kan je nooit goed voorbereid zijn."

Johan van Driel, een ooggetuige van het ongeval, deelde ook zijn ervaring: "Een minuut later reed de vrachtwagen er doorheen. En dat vergeet je nooit meer. Dat het leven in zo'n kort moment voorbij kan zijn." Van Driel merkt op dat er een duidelijk onderscheid is tussen het leven voor en na het ongeluk in Zuidzijde. Hoewel de gezelligheid er nog steeds is, hangt er een gespannen sfeer. Mensen komen nog steeds samen, maar vermijden het onderwerp van het ongeluk. Toch blijft het ongeluk nog steeds in de achtergrond aanwezig.

Het onderzoek naar het ongeluk is nog niet afgerond en het is nog onduidelijk of de Spaanse chauffeur, Juan S., strafrechtelijk vervolgd zal worden. Het Openbaar Ministerie wacht op aanvullende gegevens uit Spanje, zoals medische documenten van Juan S. en andere relevante informatie. Vorig jaar werd er cocaïne aangetroffen in het bloed van de chauffeur, maar hij beweert dat hij een epileptische aanval had. Het strafrechtelijk onderzoek moet de medische toestand van Juan S. verduidelijken en of hij onder invloed was.

Juan S. verblijft momenteel thuis in Spanje en zijn rijbewijs is ingenomen. Zijn advocaat geeft aan dat hij het erg moeilijk heeft. Het ongeluk en de vreselijke gevolgen daarvan hebben een grote impact op hem. Daarnaast ervaart hij de dreiging van een strafzaak en omdat hij niet mag rijden, heeft hij moeite om rond te komen.

Ondertussen is de gemeente Hoeksche Waard bezig met maatregelen om zwaar vrachtverkeer te vermijden op de smalle polderwegen en dijken in het gebied. Vrachtwagens veroorzaken al jaren gevaarlijke situaties in het zuidwesten van de Hoeksche Waard, waar ook Zuidzijde gelegen is. Deze regio heeft geen hoofdwegen, waardoor vrachtwagens genoodzaakt zijn om gebruik te maken van de vaak smalle weggetjes. De recente afsluitingen van de Haringvlietbrug en de Heinenoordtunnel hebben nog meer hectiek veroorzaakt met betrekking tot vrachtverkeer.

De gemeente onderzoekt momenteel verschillende opties om de verkeerssituatie te verbeteren. Hierbij wordt gedacht aan het verplaatsen van bedrijven waar veel vrachtwagens naartoe moeten, het aanleggen van een nieuwe weg of het invoeren van een lagere maximumsnelheid. Echter, het zal niet mogelijk zijn om al het vrachtverkeer van de smalle dijken te verbannen, aangezien er nog steeds boeren en andere bedrijven zijn die zwaar verkeer moeten ontvangen.