Wetenschappers reconstrueren herkenbare versie van Pink Floyd nummer op basis van hersenactiviteit

Gepubliceerd op 16/08/2023 03:00 in Binnenland

Wetenschappers van de Universiteit van Californië zijn erin geslaagd om een herkenbare versie van het nummer "Another Brick in the Wall" van Pink Floyd te reconstrueren, puur op basis van de hersenactiviteit van mensen die naar het nummer luisterden. Een groep van 29 patiënten, die elektroden in hun brein hadden om de locatie van hun epileptische aanvallen te meten, werd gebruikt voor dit onderzoek.

Het resultaat van dit experiment is een versie van "Another Brick in the Wall" die misschien niet meteen de top 40 zal bereiken, maar wel duidelijk herkenbaar is als het Pink Floyd-nummer. Door de elektroden in de breinen van de proefpersonen konden de onderzoekers tot in detail in kaart brengen wat er in hun brein gebeurde tijdens het luisteren naar het nummer.

De onderzoekers hebben geluidsfragmenten gemaakt waarin de reconstructie van het nummer te horen is. Het eerste fragment is gebaseerd op de hersenactiviteit van één patiënt, terwijl het tweede fragment gebaseerd is op de gecombineerde hersenactiviteit van alle 29 patiënten.

Neurowetenschapper Julia Berezutskaya van de Nijmeegse Radboud Universiteit, die niet betrokken was bij het onderzoek, noemt het een zeer interessante studie. Volgens haar geeft de studie inzicht in hoe muziek wordt verwerkt in ons brein. De onderzoekers beweren zelfs dat ze een nieuw hersengebied hebben ontdekt dat specifiek betrokken is bij de verwerking van ritme. Muziekwetenschapper Henkjan Honing van de Universiteit van Amsterdam is echter kritisch en stelt dat een gecontroleerd experiment nodig zou zijn geweest om dit te bevestigen.

Naast het herkennen van muziek in het brein, zijn er ook studies waarin wetenschappers erin zijn geslaagd om woorden en zinnen te herkennen. Berezutskaya is gespecialiseerd in dit onderwerp en hoopt dat op termijn taal zo goed in het brein van verlamde mensen kan worden herkend, dat zij weer kunnen communiceren. Er zijn ook vergelijkbare studies gedaan waarin de computer foto's kon herkennen die proefpersonen bekeken. Dit biedt mogelijkheden om blinde mensen visuele ervaringen terug te geven.

Een veelgehoord punt van zorg is de privacy rond dit soort onderzoek. Sommige mensen maken zich zorgen dat hersenscanners en computers onze gedachten kunnen lezen en dat gedachten niet meer privé kunnen blijven. Berezutskaya benadrukt echter dat betrouwbare informatie alleen kan worden verkregen door apparatuur in het brein van mensen aan te brengen, zoals elektroden en geavanceerde scanners.

Het onderzoek naar het reconstrueren van muziek op basis van hersenactiviteit opent deuren naar nieuwe mogelijkheden en inzichten in hoe ons brein muziek verwerkt. Hoewel er nog veel vragen zijn en kritische geluiden worden geuit, is het een fascinerende ontwikkeling in het wetenschappelijk onderzoek naar de werking van het menselijk brein.