Medische tijdschriften roepen op tot uitsluiten gebruik atoomwapens

Gepubliceerd op 04/08/2023 02:00 in Binnenland

Hoofdredacties van meer dan honderd medisch-wetenschappelijke tijdschriften wereldwijd hebben regeringsleiders en politici opgeroepen om het gebruik van atoomwapens uit te sluiten. Deze gezamenlijke oproep is bedoeld om het voortbestaan van de mensheid veilig te stellen en ondersteunt de campagne van de Internationale Medici ter Voorkoming van Kernoorlog (IPPNW).

De campagne heeft als doel om zowel in het Westen als in Rusland meer bewustzijn te creëren over de risico's van een kernwapenoorlog. Marcel Olde Rikkert, hoofdredacteur van het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde, benadrukt dat de publieke medische kennis over de langetermijngevolgen van een kernwapenexplosie sterk is verwaterd. Hij waarschuwt dat mensen die een atoomexplosie overleven op grote schaal kanker zullen ontwikkelen en dat er mismaakte kinderen geboren zullen worden.

De langetermijngevolgen van de atoombomaanvallen op Hiroshima en Nagasaki waren nog heftiger dan verwacht. Na het bombardement stierven er drie keer zoveel mensen aan gezondheidsproblemen als direct gevolg van de impact.

Op dit moment zijn er ongeveer 14.000 kernkoppen op aarde. Wetenschappers schatten dat een kernwapenoorlog tussen Rusland en de Verenigde Staten in korte tijd 200 miljoen mensen zou doden. Daarna zou een nucleaire winter volgen, waarbij de zon de aarde niet meer bereikt door het opgeworpen fijnstof. Dit zou leiden tot kou en voedseltekorten, met mogelijk het einde van de mensheid tot gevolg.

In de jaren tachtig slaagde de Internationale Medici ter Voorkoming van Kernoorlog erin om de leiders aan beide zijden van het IJzeren Gordijn te overtuigen van de gevaren van een kernwapenoorlog. Sovjet-leider Michail Gorbatsjov erkende later dat deze campagnes cruciaal waren voor het beperken van de risico's en het uiteindelijke einde van de Koude Oorlog.

Ondanks deze successen worden kernwapenverdragen niet verlengd en heeft de Russische president Poetin herhaaldelijk gewaarschuwd dat zijn land kernwapens zal inzetten indien nodig. Dit heeft de internationale medische gemeenschap aangespoord om hun campagnes uit de jaren tachtig nieuw leven in te blazen. Ook Russische artsen sluiten zich aan bij deze campagne.

De vraag blijft echter of Poetin net zo ontvankelijk zal zijn voor deze argumenten als Gorbatsjov destijds. Kritiek op de Russische regering kan immers leiden tot sancties en gevangenisstraffen. Hoofdredacteur Olde Rikkert benadrukt dat dokters geen politiek bedrijven, maar hun punten maken op basis van medische feiten. Hij hoopt dat deze boodschap ook het Kremlin zal bereiken en Rusland zal overtuigen van de schade die een kernwapenoorlog met zich meebrengt.

Dankzij de inzichten van de Internationale Medici ter Voorkoming van Kernoorlog zijn er verdragen gesloten om het gebruik en de verspreiding van kernwapens tegen te gaan. In 1985 ontvingen zij hiervoor de Nobelprijs voor de Vrede. Nu is het noodzakelijk om opnieuw actie te ondernemen om de wereld te behoeden voor de dreiging van een kernwapenoorlog.