Activist Stephano Biervliet praat met Nederlandse Surinamers over crisis in thuisland
Gepubliceerd op 30/07/2023 21:00 in Binnenland
Een van de bekendste activisten van Suriname, Stephano Biervliet, is momenteel in Nederland om te praten over de crisis in zijn thuisland. Bij een meet-and-greet in Amsterdam Zuidoost ging hij in gesprek met Nederlandse Surinamers.
Ongeveer dertig mensen, voornamelijk ouderen, kwamen naar de bijeenkomst om Biervliet te ontmoeten. Een dame die niet bij naam genoemd wil worden, volgt hem al jaren op afstand via het internet. "Ik wil zien of het beeld dat ik van hem gevormd heb, overeenkomt met hoe hij in het echt is," zegt ze.
Bij binnenkomst van Biervliet staat iedereen op en wordt het Surinaamse volkslied gezongen, gevolgd door een luidkeels "Lang leve Suriname". Bij de ingang staat een donatiebak waar af en toe geld in gestopt wordt. Tijdens de avond wordt er bami met saté geserveerd en gaan er flesjes zuurwater rond.
Volgens mede-organisator Simion Blom, voormalig raadslid van GroenLinks in Amsterdam, was het niet gepland om Biervliet naar Nederland te halen, maar was hij hier voor een vakantie. "We merkten dat er een behoefte was in de gemeenschap om hem te ontmoeten en met hem te praten," aldus Blom.
Biervliet, 30 jaar oud, staat symbool voor de jonge generatie Surinamers die hun kansen zien afnemen. De Surinaamse dollar wordt jaar na jaar minder waard, terwijl de prijzen voor vrijwel alles stijgen en de lonen gelijk blijven. Biervliet benadrukt meerdere malen tijdens de bijeenkomst de slechte staat van de medische sector in zijn thuisland. Ziekenhuizen staan leeg en artsen vertrekken naar het buitenland. "In Suriname krijg je voor alles een paracetamol voorgeschreven, meer is er niet," zegt hij.
Biervliet wil een brug slaan tussen Suriname en de Surinaamse diaspora in Nederland. Toch zijn er momenten tijdens de avond waarop de kloof tussen hem en zijn publiek voelbaar is. Nederlandse Surinamers ervaren soms spanning wanneer ze iets willen doen voor hun land, omdat het gezien kan worden als betutteling. Anderen benadrukken juist dat hun band met Suriname nog steeds sterk is, omdat ze elk jaar op vakantie gaan.
Verschillende verhalen doen de ronde van mensen die te maken hebben gehad met corruptie en vriendjespolitiek toen ze hulp probeerden te bieden. Biervliet noemt het 'oud-politiek', waarbij politici hun eigen familie bevoordelen. Hij is er klaar mee en staat voor een ander soort politiek, waarin eerlijkheid en liefde voor Suriname centraal staan. "Ik zie geen liefde, geen eenheid vanuit deze regering naar de Surinaamse bevolking," zegt hij.
In Suriname staat Biervliet al jaren bekend als organisator van anti-overheidsdemonstraties. Tijdens het presidentschap van Bouterse begon hij met protesten tegen corruptie en wanbeleid in zijn land. Zijn opvolger, president Santokhi, sprak zelfs lovende woorden over Biervliet en noemde hem bij naam tijdens zijn inauguratiespeech.
Maar de situatie is nu compleet veranderd. Over twee weken moet Biervliet weer voor de rechter verschijnen, omdat hij verantwoordelijk wordt gehouden voor de bestorming van het Surinaamse parlement op 17 februari. Biervliet beweert niets te maken te hebben met de relschoppers die destijds naar het parlementsgebouw trokken. Een veroordeling en een strafblad zouden het einde betekenen van zijn politieke carrière, omdat zijn Partij voor Rechten en Ontwikkeling (PRO) hem dan niet langer als lid wil behouden.
In Amsterdam Zuidoost krijgt Biervliet voornamelijk steun. "We moeten blij zijn dat Pakitt