Zomercarnaval Rotterdam brengt tropisch feest naar het centrum

Gepubliceerd op 29/07/2023 11:00 in Binnenland

Wie vandaag het centrum van Rotterdam bezoekt, kan er niet omheen: het Zomercarnaval tovert de stad om in een tropisch muziek- en dansspektakel. De straatparade, bestaande uit ruim 25 carnavalsgroepen met praalwagens en zo'n 2500 dansers in kleurrijke kostuums, trekt jaarlijks honderdduizenden mensen aan.

Achter de schermen is er maandenlang hard gewerkt aan de voorbereidingen van het Zomercarnaval. Van het naaien van de kostuums tot het optuigen van de praalwagens, van de choreografie tot de muziek, alles is met zorg gekozen, gemaakt en uitgebreid geoefend.

Sinds het begin van het Zomercarnaval in de jaren 80 wordt er elk jaar een Queen gekozen door een jury. Vorig jaar is daar ook een King bijgekomen. Dit jaar zijn Orwin Gomes en Sharicia Hasham gekozen tot King en Queen voor het Zomercarnaval 2023 tijdens de Royal Elections eerder deze maand. Als ambassadeurs van het feest zullen zij voorop gaan in de parade, die om 13.00 uur begint op de Blaak.

Volgens jurylid Kimberley Marlin moeten de King en Queen samen het carnaval kunnen dragen en iedereen zich welkom laten voelen. Tijdens de verkiezing letten zij op persoonlijkheid, het wow-effect en de echte carnavalsspirit.

Zowel Gomes als Hasham beschouwen zichzelf als echte 'carnavalista's'. Ze zijn beiden opgegroeid met het carnaval op Aruba en willen hun enthousiasme uitdragen tijdens de straatparade. Hasham, die twee jaar geleden als student naar Nederland kwam en tevens met Oekraïense vluchtelingen werkt, zegt: "In het dagelijks leven ben ik heel rustig, maar het carnaval is alles voor mij, het is mijn leven. Dan wil ik de hele dag dansen." Gomes, die naast danser en model ook docent is, zal als King de Arubaanse cultuur uitdragen en mensen samenbrengen. Hij wil het publiek laten genieten van de vrolijkheid, warmte en verbinding die bij het carnaval horen.

Hoewel de King en Queen dit jaar allebei uit Aruba komen, is het Zomercarnaval al lang geen puur Caribisch feest meer. Het evenement begon in 1982 en 1983 als Antilliaans carnaval in Utrecht. Daarna verhuisde het naar Rotterdam en groeide uit tot een multiculturele gebeurtenis met deelname van groepen met zo'n 25 verschillende culturele achtergronden.

Alle groepen doen mee aan de strijd om de prijs voor de beste carnavalsgroep van 2023. Voor jurylid Kimberley Marlin is vooral de uitstraling belangrijk. "Alles van hoofd tot teen moet kloppen qua afwerking. Maar ik vind het vooral belangrijk dat de deelnemers er zin in hebben, ze moeten lekker in de groep zitten en een aanstekelijk enthousiasme hebben. Ook als jurylid moet ik meegetrokken worden in hun sfeer."

De parade eindigt rond 19.00 uur op de Coolsingel, maar het feest is dan nog niet voorbij. Tot laat in de avond kan er bij diverse podia in de stad gedanst worden.