Douane sluit verdrag met Ecuador om cocaïnestroom naar Nederland te stoppen

Gepubliceerd op 23/07/2023 18:00 in Binnenland

De havens van Rotterdam en Vlissingen hebben dit jaar al evenveel cocaïne onderschept als in het hele jaar 2022. Ecuador staat bovenaan de lijst van herkomstlanden. Om de uitwisseling van informatie te vergemakkelijken, is er een douane-verdrag met Ecuador in de maak.

Op dit moment is er nog geen juridische basis voor het soepel en snel uitwisselen van informatie over routes, terminals, rederijen of containers. Volgens Nanette van Schelven, directeur-generaal Douane, is zo'n basis essentieel. "We zetten daar nu gas op", aldus Van Schelven.

Met het douane-verdrag kan de Nederlandse douane precies vastleggen welke informatie er tussen de landen uitgewisseld kan worden. Daarnaast wil Nederland een vertegenwoordiger ter plaatse hebben voor dagelijks contact. Op dit moment is er al een medewerker van de Nederlandse politie in de regio die de douane van informatie voorziet, maar volgens Van Schelven is er behoefte aan veel meer informatie.

"We hebben het dan niet alleen over concrete tips in individuele gevallen, maar ook over een beter beeld van de logistiek in Ecuador: hoe de terminals werken, hoe de havenbedrijven werken. Alle informatie die de douane daar heeft en voor ons van belang kan zijn. Want de andere kant is zeer vindingrijk", aldus Van Schelven.

Ecuador is de nieuwe hub als het gaat om cocaïnetransport naar Europa. Het land is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de belangrijkste exportlanden van cocaïne naar Europa en de Verenigde Staten. Steeds vaker komt de cocaïne uit Ecuador en de belangrijkste bestemmingen in Europa zijn België, Nederland en Spanje. Nederland was vorig jaar na de Verenigde Staten en Spanje de belangrijkste bestemming voor inbeslaggenomen drugs.

Mexicaanse kartels en Albanese drugshandelaren hebben in Ecuador de touwtjes in handen en laten lokale bendes strijden om de exportroutes. Om de samenwerking met Ecuador te verbeteren, bracht Eurocommissaris Ylva Johansson eerder dit jaar een bezoek aan het land, samen met een Belgische delegatie. Echter, de havens in Ecuador hebben nauwelijks scanners en personeel om de uitvoer te controleren.

Daarnaast vormt corruptie in het land een probleem. Volgens Van Schelven geldt dit voor het gehele netwerk in Latijns-Amerika. "We moeten goed kijken naar hetzelfde belang. Staan we aan dezelfde kant van het touw te trekken? Dat is een randvoorwaarde om daar uiteindelijk iemand te stationeren", aldus Van Schelven.

Dit najaar stuurt de Nederlandse douane een delegatie naar Ecuador om te praten over de operationele details van de samenwerking. In Brazilië, Curaçao en Panama zijn er al douanemedewerkers gestationeerd. Binnenkort zal er ook iemand naar Suriname gaan. Het uiteindelijke doel is om een netwerk van douanepersoneel in heel Latijns-Amerika op te zetten, zodat er samenwerking mogelijk is en er kan worden ingegrepen waar nodig, aldus Van Schelven.