Lokale boeken in opkomst: Verhalen die de regio tot leven brengen

Gepubliceerd op 23/07/2023 16:00 in Binnenland

Een boek over bankjes in Winterswijk, de architectuur van Heerlen of een thriller in het Limburgse landschap. In de Randstad zouden deze boeken misschien niet meteen opvallen, maar binnen de regio waar de verhalen zich afspelen zijn ze zeer succesvol. De boeken staan allemaal in de top-5 van de lokale boekenwinkels.

Plekken buiten steden bieden soms aantrekkelijkere landschappen voor een verhaal, zoals de heuvels van Limburg of het uitgestrekte platteland van Groningen, vinden uitgevers van boeken in de regio's. Sommige onderwerpen moeten zich wel lokaal afspelen, vinden schrijvers. Zoals over de gaswinning in Groningen in de politieke ecothriller 'Quarantaine' of 'De Beesten' van Gijs Wilbrink in de Achterhoek.

"In deze woelige tijden van crises en oorlog waarop niemand greep heeft, zoeken mensen naar herkenning, naar iets vertrouwds. Een regioboek voedt je herkomst en je tradities. De omgeving waar je bent opgegroeid komt tot leven", zegt oud-uitgever en boekenexpert Lidewijde Paris.

Bij de boekhandels in de regio zijn dit de bestsellers, en die wijken erg af van de landelijke bestsellerlijsten. "Ik dompel met regionale plekken mijn personages onder", aldus een lokale schrijver.

In Heerlen is de onbetwiste nummer 1 'De Camino' van Anya Niewierra. Haar thrillers spelen zich deels af in Limburg. Niewierra won al vele thrillerprijzen en heeft de langste notering in de CPNB-bestsellerlijst. Ze is niet alleen landelijk een succes, maar ook in Limburg zelf. "Ik gebruik Limburg als setting, als panorama, als kader. Het gevoel voor de plaats breng je daarmee over", zegt Niewierra.

Volgens boekhandel Van der Velden van Dam in Heerlen is dat ook de reden voor het succes. "Ik denk dat mensen graag iets lezen van schrijvers uit de regio vanwege de herkenbaarheid", zegt boekhandel-eigenaresse Monique van den Kerkhof. "Haar boeken vallen ontzettend goed."

Ook dialect is populair. Zo verkocht de Friese uitgeverij Noordboek in tien jaar tijd al 400.000 Nijntjes in het lokale dialect. In het Achterhoekse Winterswijk zijn de boeken van 'Herman van Velzen', pseudoniem voor de overleden Henk Roes, steevast bestsellers. Zijn zoon Theo Roes (89) bewerkt dagelijks verhalen die zijn vader schreef, in dialect. Dit jaar staat zijn 53e boek 'In 't Eedle Hert' op plaats 5. "En aan het 54ste boek wordt gewerkt", zegt hij. "Dat heet 'De Pine Kuttel', een mooi Achterhoeks woord dat bijna niet meer gebruikt wordt, maar het betekent iemand die vrekkig is, gierig."

De verhalen van Roes zijn nog steeds populair en worden overal voorgelezen, in verpleeghuizen en andere instanties. "Ze zijn heel herkenbaar en zeggen iets over de Achterhoek. Er is een grote groep verzamelaars die gewoon elk boek koopt en leest", aldus uitgever Willy Hermans.

In tegenstelling tot landelijke boeken, die vaak veel publiciteit krijgen en daardoor de landelijke bestsellerlijst bepalen, hebben regionale boeken nog altijd moeite om aandacht te krijgen. "Publiciteit voor regionale boeken blijft lastig", zegt boekenexpert Paris.

Schrijfster Niewierra heeft een tip voor recensenten in de Randstad: "Klim eens op die berg en kijk eens rond. Dat geeft een geheel nieuwe scope."

Naast boeken lijkt ook het genre musical in de regio populairder te worden. Met lokale thema's, lokaal