"Detachement van Korps Nationale Reserve strijdt om vaantje tijdens Nijmeegse Vierdaagse"

Gepubliceerd op 18/07/2023 18:00 in Binnenland

Controleer je buddy, instrueert commandant Arno. Zitten alle knoopjes goed? Het is rond 05.30 uur en het detachement van het Korps Nationale Reserve maakt zich klaar op Kamp Heumensoord voor de eerste dag van de Nijmeegse Vierdaagse.

Deze militairen hebben als belangrijke taak om het Nederlandse grondgebied te bewaken en beveiligen. Naast hun militaire functie hebben ze allemaal een gewone baan of studie en worden ze ingezet bij onder andere duinbranden en grensbewakingscontroles.

Maar dit jaar doen ze ook mee aan de Nijmeegse Vierdaagse, niet alleen om de eindstreep te halen, maar vooral om het zogenoemde 'vaantje' te winnen. Deze prijs wordt uitgereikt aan het detachement dat het meest gedisciplineerd is en de vaardigheid van marcheren het best beheerst.

Om voor deze prijs in aanmerking te komen, moeten alle militairen netjes in de pas lopen en hun armen strak opzwaaien. Een ander criterium is dat hun rugzakken minstens 10 kilo 'dood' gewicht moeten bevatten, naast voedsel, drank en andere benodigdheden. Ook moet de legering, de slaapplaats van de militairen, volledig opgeruimd zijn.

Langs de route staan controleurs met gele armbanden om punten toe te kennen voor deze verschillende criteria. Dennis, die vandaag als verzorger meegaat met het detachement, ziet het positief in. "Onze grootste concurrent doet dit jaar niet mee: een uitgelezen kans."

Meer dan 6000 militairen uit 31 landen doen dit jaar mee aan de Nijmeegse Vierdaagse en verblijven allemaal op Kamp Heumensoord. Op zondag kwamen de meeste internationale militairen aan en op maandag kwamen de Nederlandse militairen aan. Iedere dag worden ze om 03.30 uur gewekt met luide muziek over een speaker.

Het detachement van Arno mocht vandaag iets langer blijven liggen tot 04.00 uur, maar volgens Manon was het geen goede nachtrust. Naast haar functie als reservist studeert ze scheikunde aan de Hogeschool Utrecht. "Het was meer een soort ruststand."

Na het opstaan was het tijd om zich aan te kleden, spullen te pakken en naar de ontbijtzaal te gaan. Het ontbijt was snel: een paar boterhammen naar binnen proppen, een lunchpakketje maken en gaan.

Terug in de legering werd de vloer geveegd en werden de bedden netjes opgemaakt. Over elk bed trokken de militairen een grijze deken, zodat de controleurs geen rommel zien.

Eindelijk, om 05.30 uur, vertrekken ze om op te stellen. Na een paar laatste controles marcheert het detachement, begeleid door muziek van een Zweeds militair orkest, om 06.00 uur het kamp uit.

Het is Timothy's eerste Vierdaagse, maar hij is niet nerveus. "We hebben veel kilometers gemaakt, zijn al sinds februari aan het trainen." Dit naast zijn baan als bedrijfsvoerder in de culturele sector.

Veel oefenen was inderdaad noodzakelijk, zegt Timothy. "Je moet gedurende zo'n acht uur in een bepaald ritme kunnen lopen. Als je dat niet kunt, kom je jezelf tegen."

Op de route zijn er meerdere rustpunten waar de militairen even kunnen rusten, eten en eventuele blaren kunnen laten verzorgen. Het eerste rustpunt bevindt zich vandaag op 16 kilometer, bij Slijk-Ewijk. Hier staat een controleur, die al vooruit is gefietst, om punten toe te kennen.

Rond 09.15 uur marcheert het detachement - al zingend en met de armen strak langs het lichaam - het terrein van het rustpunt op. Ze passeren de controleur, die zijn telefoon erbij pakt